কক্ষপথে মহাকাশযানের বাইরে বের হয়ে হেঁটে বেড়ানো প্রবাদপ্রতীম সোভিয়েত যুগের মহাকাশচারী অ্যালিক্সি লিওনোভ মারা গেছেন। দীর্ঘদিন অসুস্থতায় ভুগে ৮৫ বছর বয়সে মস্কোরে মারা যান তিনি। শুক্রবার রুশ মহাকাশ সংস্থা রসকোমোস নিজেদের ওয়েবসাইটে তার মৃত্যুর ঘোষণা দিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ সংস্থা নাসার তরফ থেকেও লিওনোভকে স্মরণ করা হয়েছে। লিওনোভের পরিবারের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ইতিহাসে তার নাম অমলিন হয়ে থাকবে। 
১৯৬৫ সালের ১৮ মার্চ সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের ভস্কোড-২ মহাকাশযানে কক্ষপথে যান অ্যালিক্সি লিওনোভ। একদিনের ওই অভিযানে মহাকাশযানের বাইরে বের হয়ে প্রথম মানুষ হিসেবে মহাশুন্যে নয় মিনিট নয় সেকেন্ড হেঁটে বেড়ান। মহাকাশ জয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে স্নায়ু যুদ্ধের অংশ হিসেবে ও অভিযান চালায় সোভিয়েত ইউনিয়ন। এর দশ বছর পর দ্বিতীয়বার অ্যাপোলো-সয়ুজ ১৯ মহাকাশযানের অভিযানের নেতৃত্ব দেন লিওনোভ। দুইবারই তিনি দেশটির শীর্ষ সম্মান হিরো অব সোভিয়েত ইউনিয়ন লাভ করেন।
সাইবেরিয়ায় জন্ম নেওয়া লিওনোভ মহাকাশচারী হওয়ার আগে ছিলেন যুদ্ধবিমানের পাইলট। ১৯৬১ সালে প্রথম মহাকাশ ভ্রমণকারী ইউরি গ্যাগারিনের বন্ধু ছিলেন তিনি। তার সঙ্গেও অনুশীলন করেছেন তিনি।
লিওনোভের মৃত্যুর পর শোক জানিয়েছেন রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন। ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকোভ বলেন, ‘পুতিন সবসময়ই লিওনোভের সাহসের প্রশংসা করেছেন আর তাকে এক অসাধারণ মানুষ বলে মনে করেছেন’। পশ্চিমা মহাকাশ সংস্থাগুলোর তরফ থেকেও তার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ সংস্থা নাসা এক টুইট বার্তায় দুই মার্কিন মহাকাশচারীর মহাশুন্যে হাঁটার ছবি পোস্ট করে লিখেছে এটা সম্ভব হয়েছে আপনার জন্যে। ব্রিটিশ জ্যোর্তিবিজ্ঞানী টিম পিক এই রুশ নাগরিককে বহু কিছুর নায়ক বলে অভিহিত করেছেন।
