টেস্ট ক্রিকেটের প্রথম ম্যাচটি খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড, ১৮৭৭ সালে। অন্যদিকে বাংলাদেশের অভিষেক টেস্ট ২০০০ সালে। অভিজ্ঞতায় অনেক পিছিয়ে থাকলেও গত বছর ইংল্যান্ডকে টেস্ট সিরিজে কাঁপিয়ে দিয়েছিল বাংলাদেশ। চট্টগ্রামে একটুর জন্য জয় হাতছাড়া হলেও মিরপুরে পরের টেস্টে টাইগাররা জিতেছিল ১০৮ রানের বড় ব্যবধানে। ইমরুল কায়েসের আশা, অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হওয়ার সময় ওই জয় বাংলাদেশকে অনুপ্রাণিত করবে।
মঙ্গলবার মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে ইমরুল বলেছেন, ‘কয়েক মাস আগে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আমরা ভালো খেলেছিলাম। আশা করি, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারবো।’ আগের চার টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হার মেনেছিল বাংলাদেশ। এবারের সিরিজে প্রত্যাশা সম্পর্কে জানতে চাইলে কূটনৈতিক ঢংয়ে ইমরুলের জবাব, ‘আমরা এখন টেস্ট ক্রিকেট আগের চেয়ে ভালো খেলছি। অবশ্যই চাই জিততে। আগেও জিততে চাইতাম, এখনও চাই।’
সংবাদ সম্মেলনে উঠেছে নাথান লিয়ন প্রসঙ্গ। অনেকের মতে, দুই টেস্টের সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার ‘তুরুপের তাস’ হয়ে উঠতে পারেন এই অফস্পিনার। উপমহাদেশে লিয়নের টেস্ট পারফরম্যান্স সত্যিই দুর্দান্ত। ভারতের মাটিতে ৭ ম্যাচে ৩৪ উইকেট নিয়েছেন তিনি, শ্রীলঙ্কায় ৬ ম্যাচে তার শিকার ২৪ উইকেট। ইমরুল অবশ্য লিয়নের এমন সাফল্য নিয়ে নির্বিকার, ‘নাথান লিয়ন বিশ্বের অন্যতম সেরা স্পিনার। তবে আমাদের দলের প্রত্যেকে তাকে খেলতে প্রস্তুত।’ শুধু লিয়ন নয়, অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণ নিয়েও ভীত নন এই বাঁহাতি ওপেনার, ‘আমরা দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ডের মতো দলের পেসারদের মুখোমুখি হয়েছি। তখন যেহেতু সমস্যা হয়নি, তাই মনে হয় না এবারও কোনও সমস্যা হবে।’
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে হবে বলে মনে করেন ইমরুল, ‘টপ অর্ডারের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ। এক থেকে চার নম্বর ব্যাটসম্যানদের অনেক দায়িত্ব। তারা নতুন বল খেলে দিতে পারলে পরের ব্যাটসম্যানদের কাজ অনেক সহজ হয়ে যাবে। আর তাহলে ভালো কিছু অবশ্যই সম্ভব।’
