ষষ্ঠ হতে পেরেই খুশি বাংলাদেশ। জাপানকে হারিয়ে পঞ্চম হতে হবে, এমন লক্ষ্যই ছিল না জিমি-চয়নদের! জাপানের আক্রমণের তোড়ে ভেসে গেছে সব প্রতিরোধ। এশিয়া কাপের পঞ্চম স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ৪-০ গোলে অসহায় হারের পেছনে ক্লান্তিকে দায়ী করেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক রাসেল মাহমুদ জিমি।
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এই তারকা ফরোয়ার্ড বলেছেন, ‘জাপানের বিপক্ষে আমাদের শুরুটা ভালোই ছিল। তবে ২৪ ঘন্টারও কম সময় পেয়েছি এই ম্যাচের আগে। এক দিন বেশি সময় পেলে ভালো হতো। আমরা কিছুটা ক্লান্ত ছিলাম। এছাড়া ভুল পাস হয়েছে কিছু। চতুর্থ কোয়ার্টারে আমরা ম্যাচ থেকে ছিটকে যাই।’
তবে বড় ব্যবধানে হারলেও এশিয়া কাপে ষষ্ঠ হয়ে সন্তুষ্ট বাংলাদেশের হকির সবচেয়ে বড় তারকা, ‘আমাদের টার্গেট ছিল ষষ্ঠ, সেই লক্ষ্য পূরণ হয়েছে। ১৯৯৯ সালের পর এই প্রথম এশিয়া কাপে ষষ্ঠ হলো বাংলাদেশ। এই টুর্নামেন্টে ষষ্ঠ হওয়ায় এখন আর এশিয়া কাপের বাছাইপর্বে খেলতে হবে না। অনেক দলই আমাদের সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে চায় না। এই পারফরম্যান্সের পর তারা আর অনীহা প্রকাশ করতে পারবে না।’
তারকা ডিফেন্ডার মামুনুর রহমান চয়ন অবশ্য আরেকটু ভালো পারফরম্যান্স আশা করেছিলেন। তার কথা, ‘সামগ্রিক পারফরম্যান্সে আমি পুরোপুরি সন্তুষ্ট না। আমাদের আরো ভালো খেলার সামর্থ্য ছিল। আমরা পেনাল্টি কর্নার আদায় করার চেষ্টা করি, কিন্তু অনেক ক্ষেত্রে পারি না। কারণ ভারত, পাকিস্তান, মালয়েশিয়ার ডিফেন্স অত্যন্ত শক্তিশালী। আরও ম্যাচ খেলতে পারলে আমরা আরও ভালো করতে পারবো।’
জাপানের ডাচ কোচ আইকমান সিগফ্রিড পঞ্চম হতে পেরে সন্তুষ্ট, ‘টুর্নামেন্টে মাত্র একটি ম্যাচ হেরেছি আমরা। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের বিপক্ষে আমাদের খেলোয়াড়রা গোলের চেষ্টা বেশি করেছে। আর আজ শুরু থেকে প্রেসিং হকি খেলেছে আমার দল। বাংলাদেশকে তেমন খেলার সুযোগ দেওয়া হয়নি। বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা তেমন অভিজ্ঞ নয় বলে চাপ সামলাতে পারেনি।’
