বিপিএলে অভিষেক ম্যাচেই পাঁচ উইকেট শিকার, যার মধ্যে ছিল তামিম ইকবাল আর ক্রিস গেইলের মতো দুই তারকার উইকেট। গতবার চিটাগং ভাইকিংসের বিপক্ষে ওই ম্যাচে আলো ছড়িয়ে পরিচিতি পেয়ে যান আফিফ হোসেন। রাজশাহী কিংস থেকে এবার তার ঠিকানা খুলনা টাইটানস। নতুন দলে যোগ দিয়ে আফিফ উচ্ছ্বসিত।
বিপিএলের চতুর্থ আসরে অভিষেক ম্যাচে জ্বলে উঠলেও চারটির বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি। সাত উইকেট শিকারের পাশাপাশি রান করেছিলেন ৩০। যদিও অফব্রেক বোলিংয়ের মতো ব্যাটিংয়ের হাতও ভালো আফিফের। তাই নিখাদ অলরাউন্ডার বলা যায় তাকে।
মালয়েশিয়ায় অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে অংশ নিয়ে দেশে ফিরেছেন শনিবার, আর রবিবার যোগ দিয়েছেন খুলনা টাইটানসের অনুশীলনে। নতুন দলে নিজের লক্ষ্য সম্পর্কে বাংলা ট্রিবিউনকে আফিফ বললেন, ‘মাত্রই দলে যোগ দিলাম। মাঠে নামার সুযোগ পেলে চেষ্টা করবো গতবারের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার।’ তবে অল্প সময় কাটালেও খুলনা টাইটানসের টিম ম্যানেজমেন্ট নিয়ে উচ্ছ্বাস তার কণ্ঠে, ‘নতুন দলে যোগ দিয়ে খুব ভালো লাগছে। খুলনা টাইটানসের টিম ম্যানেজমেন্ট অসাধারণ। এখানে সবাই খুব ভালো।’
খুলনা টাইটানসে কোচ হিসেবে মাহেলা জয়াবর্ধনেকে পেয়েও দারুণ খুশি জাতীয় যুব দলের সহ-অধিনায়ক, ‘শ্রীলঙ্কার অন্যতম সেরা ক্রিকেটার মাহেলা। তাকে কোচ হিসেবে পেয়েছি। তার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখে ভবিষ্যতে কাজে লাগানোর চেষ্টা করবো।’ অবশ্য শুধু শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং কিংবদন্তি নন, দলের সবাইকেই দারুণ পছন্দ আফিফের, ‘নাফিস ভাই, বাশার ভাইরা অনেক সাহায্য করছেন। এখানে আমার সময়টা ভালোই কাটবে।’
সদ্য সমাপ্ত যুব এশিয়া কাপে ব্যাটে-বলে ভালোই পারফরম্যান্স ছিল আফিফের। চার ম্যাচ খেলে ১০৬ রান করেছেন, উইকেট ছয়টি। বিপিএলেও ভালো খেলতে তিনি প্রত্যয়ী, ‘মালয়েশিয়ায় চারটি ম্যাচে ভালো খেলার চেষ্টা করেছি। বিপিএলেও চেষ্টা থাকবে ভালো করার। তবে সবার আগে অবশ্যই আমাকে সুযোগ পেতে হবে।’
গতবার অভিষেকেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স তাকে এনে দিয়েছিল পরিচিতি। ‘এবার কি আপনি কিছুটা চাপের মধ্যে?’ বাংলা ট্রিবিউনের প্রশ্নে আফিফের সোজাসাপ্টা উত্তর, ‘চাপের কিছু নেই। গতবার অন্য দলে ছিলাম, এবার নতুন দল, নতুন লড়াই, সব কিছুই আলাদা। খেলার মধ্যেই ছিলাম বলে তেমন সমস্যা হবে না। ক্রিকেটারদের জন্য বিপিএল দারুণ একটা প্ল্যাটফর্ম। বিপিএলে ভালো খেললে সহজেই পরিচিতি পাওয়া যায়। তাই ভালো খেলার যথাসাধ্য চেষ্টা করবো।’
