এক যুগ আগের কথা। ২০০৫ সালে জাতীয় ফুটবল দলের দায়িত্ব পেয়েছিলেন ডিয়েগো ক্রুসিয়ানি। তিনিই বাংলাদেশ দলের প্রথম আর্জেন্টাইন কোচ। প্রায় দুই বছর বাংলাদেশে ছিলেন ম্যারাডোনা-মেসির দেশের কোচ। অনেক দিন আগে চলে গেলেও এদেশকে তিনি ভুলতে পারেননি।
ক্রুসিয়ানির অধীনে ২০০৫ সালের সাফ ফুটবলে দুর্দান্ত খেলেছিল বাংলাদেশ। পাকিস্তানের করাচিতে অনুষ্ঠিত ওই টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে ভুটান আর নেপালকে হারানোর পর ভারতের সঙ্গে ড্র করেছিল লাল-সবুজের দল। সেমিফাইনালে স্বাগতিক পাকিস্তানকেও হারিয়েছিল, কিন্তু ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে হেরে যান ক্রুসিয়ানির শিষ্যরা।
সাফ ফুটবল ছাড়াও ক্রুসিয়ানির কোচিংয়ে এসএ গেমস, এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপ, মিয়ানমারে চার জাতি টুর্নামেন্ট আর এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে খেলেছিল বাংলাদেশ, মিয়ানমারে রানার্স-আপও হয়েছিল। জাতীয় দলের দায়িত্ব পালন শেষে তিনি আবাহনীর কোচ হয়ে ঢাকায় এসেছিলেন, কিন্তু বেশি দিন থাকতে পারেননি।
প্রায় ১০ বছর আগে সম্পর্ক শেষ হলেও বাংলাদেশ এখনও তার হৃদয় জুড়ে। মেক্সিকো-মালদ্বীপ সহ একাধিক দেশে কোচিং করালেও কোথাও বেশি দিন থাকতে পারেননি। বাংলাদেশের কথা আজও ক্রুসিয়ানির স্মৃতিতে উজ্জ্বল। যোগাযোগ করা হলে বাংলা ট্রিবিউনকে তিনি বললেন, ‘বাংলাদেশের অনেক কথাই মনে পড়ে। কী সুন্দরই না ছিল দিনগুলো! আমার কোচিংয়ে বাংলাদেশ দুটি টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠলেও শিরোপা জিততে পারেনি। পুরো টুর্নামেন্টের ভালো পারফরম্যান্স ফাইনালে ধরে রাখতে পারিনি আমরা।’
বাংলাদেশ প্রসঙ্গে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন ক্রুসিয়ানি, ‘পুরোনো দিনের কথা চিন্তা করলেই ভালো লাগে। বাংলাদেশ এখনও আমার হৃদয়ে। আমি অনেক জায়গায় কাজ করেছি, অনেক দেশে গেছি। কিন্তু বাংলাদেশের মতো পরিবেশ কোথাও পাইনি।’
ক্রুসিয়ানির এখন একটাই অনুরোধ বাংলাদেশের মানুষের কাছে। স্বদেশ আর্জেন্টিনা থেকে তার আবদার, ‘বাংলাদেশকে ভীষণ মিস করি, সুদূর আর্জেন্টিনা থেকে প্রায়ই দেশটির কথা মনে পড়ে। বাংলাদেশের পতাকা সংগ্রহ করতে পারলে খুব ভাল লাগতো। কেউ একটা লাল-সবুজ পতাকা উপহার দিলে খুব খুশি হতাম।’
বিজয় দিবসের ক্ষণে জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক কোচের অনুরোধে কি কেউ সাড়া দেবেন?
