এ বছর দুটি গ্র্যান্ড স্লাম জেতা রাফায়েল নাদাল সরে দাঁড়ালেন প্রাক-মৌসুমের ইভেন্ট থেকে। আবুধাবিতে খেলবেন না তিনি। টেনিসের নতুন মৌসুম শুরুর আগে হয়ে থাকে এই প্রদর্শনীমূলক প্রতিযোগিতা।
১৬টি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী এ বছর ফ্রেঞ্চ ও ইউএস ওপেন জিতেছেন। হাঁটুর চোটের সঙ্গে লড়তে থাকা নাদাল গেলো নভেম্বরে এটিপি ফাইনালসে রাউন্ড রবিনে হেরে যান। চোট থেকে সেরে উঠলেও ফিটনেস নিয়ে শঙ্কায় তিনি। তাই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন সামনে রেখে বিশ্রাম নিতে চান স্প্যানিশ তারকা। এজন্যই ২৮ থেকে ৩০ ডিসেম্বরের এই টুর্নামেন্টে খেলবেন না তিনি।
৩১ বছর বয়সী নাদাল আবুধাবিতে এর আগে খেলেছেন ৮ বার। এই আসরে তার জায়গায় খেলবেন স্বদেশী রবার্তো বাতিস্তা আগুত। সরে দাঁড়ানোর ঘোষণায় নাদাল জানান, ‘২০১৭ সাল কঠিন ছিল। প্রস্তুতি নিতে আমি এবার ভিন্ন উপায়ে সময় ঠিক করছি। এ কারণে আয়োজক ও ভক্তদের দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি, এবার আবুধাবিতে খেলতে পারবো না।’
নাদালের আগে আবুধাবিতে না খেলার সিদ্ধান্ত জানান স্তান ভাভরিঙ্কা ও মিলোস রাওনিক।
