বিশ্ব র্যাংকিংয়ের শীর্ষস্থান অক্ষুণ্ন রাখতে হলে মন্টে কার্লোতে চ্যাম্পিয়ন হতে হবে রাফায়েল নাদালকে। সেই লক্ষ্যে জয় হাতছাড়া করছেন না ক্লে কোর্টের রাজা। দীর্ঘদিন পর ফেরা এই তারকা ডমিনিক থিমকে হারিয়ে জায়গা করে নিয়েছেন টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে।
এই কোর্টে আগে ১০ বারই শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছেন নাদাল। তাই প্রিয় কোর্টে তাকে রুখতে পারা বড় চ্যালেঞ্জ প্রতিপক্ষের কাছে। সেই চ্যালেঞ্জে নাদালকে খুব বেশিক্ষণ আটকাতে পারেননি পঞ্চম বাছাই থিম। মাত্র ৬৭ মিনিটের খেলায় নাদাল এই অস্ট্রিয়ানকে হারিয়েছেন ৬-০, ৬-২ গেমে।
নাদালের মতো শেষ চারের টিকিট কেটেছেন বুলগেরিয়ান গ্রিগর দিমিত্রভ। ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে তার মুখোমুখি হবেন নাদাল।
এবারই প্রথমবার এই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে পৌঁছালেন দিমিত্রভ। অবশ্য নাদালের মতো অত সহজ ছিল না তার এই যাত্রা। কোয়ার্টার ফাইনালে জয় পেয়েছেন ৬-৪, ৭-৬, (৭-৫) গেমে। তার প্রতিপক্ষ ডেভিড গফিন দ্বিতীয় সেটে এক পর্যায়ে জয়ের দ্বারপ্রান্তেই ছিলেন। যদিও তীব্র প্রতিরোধে জয় পাননি বেলজিয়ামের এই খেলোয়াড়।
