২০১৮ সালের ১৩ আগস্ট মোহাম্মদ আশরাফুলের জীবনের এক স্মরণীয় দিন। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) ম্যাচ পাতানোর দায়ে পাঁচ বছরের নিষেধাজ্ঞা শেষে সেদিনই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার ছাড়পত্র পেয়েছেন তিনি। টেস্ট ক্রিকেটের সর্বকনিষ্ঠ সেঞ্চুরিয়ানের জাতীয় দলের হয়ে খেলতে বাধা নেই আর। যদিও আপাতত তার ভাবনায় জাতীয় দল নেই। সোমবার লন্ডন থেকে দেশে ফিরে সংবাদ মাধ্যমকে জানিয়েছেন সে কথা।
বাংলাদেশ দলে সুযোগ পেতে এখন তীব্র লড়াই চলে ব্যাটসম্যানদের মধ্যে। কথাটা ভালোমতো জানেন বলেই বাস্তববাদী হওয়ার চেষ্টা করছেন আশরাফুল। জাতীয় দলে ফিরতে তাড়াহুড়া করতে চান না তিনি। বরং ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো পারফর্ম করেই বাংলাদেশ দলে ফেরার লক্ষ্য তার, ‘এই মুহূর্তে আমি জাতীয় দল নিয়ে ভাবছি না। আপাতত ঘরোয়া ক্রিকেট নিয়ে চিন্তা-ভাবনা করছি। যত বেশি সম্ভব ভালো ইনিংস খেলতে চাই। ফিটনেস ধরে রাখতে পারলে আর ভালোভাবে অনুশীলনের সুযোগ পেলে আশা করি বাংলাদেশকে অনেক কিছু দিতে পারবো। কারণ ফিট থাকলে একজন ব্যাটসম্যান দীর্ঘদিন খেলতে পারে।’
অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহে জাতীয় ক্রিকেট লিগ শুরু হওয়ার কথা। দেশের সেরা প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতার দিকেই আশরাফুল এখন তাকিয়ে, ‘জাতীয় ক্রিকেট লিগকে টার্গেট করেছি। এই প্রতিযোগিতার শুরু থেকে ভালো খেলতে চাই। আমি আসলে একটা একটা টুর্নামেন্ট ধরে এগোতে চাচ্ছি।’
দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে ছিলেন, তাছাড়া বয়সও হয়ে গেছে ৩৪। তবু ক্রিকেট যে তার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, আশরাফুলের পরের কথায় তা পরিষ্কার, ‘গত দুই মাসে ৮ কেজির মতো ওজন কমিয়েছি। ফিটনেসের অবস্থা আগের চেয়ে অনেক ভালো। তবে ফিটনেস নিয়ে আরও কাজ করতে হবে। ঈদের পরই এটা নিয়ে আবার কাজ শুরু করবো।’
