সেমিফাইনালে পৌঁছেই হৈচৈ ফেলে দিয়েছেন জাপানের নাওমি ওসাকা। এবার গড়লেন ইতিহাস। প্রথমারের মতো গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টের ফাইনালে নাম লেখালেন জাপানের কোনও নারী খেলোয়াড়। ম্যাডিসন কেইসকে সেমিফাইনালে হারিয়ে মুখোমুখি হচ্ছেন সেরেনা উইলিয়ামসের।
২০ বছর বয়সী ওসাকা আগের তিনবারই ম্যাডিসন কেইসের কাছে ছিলেন অসহায়। হেরে বিদায় নিয়েছেন। নব উদ্যোমে ধেয়ে আসা জাপানি এই খেলোয়াড় এবার আর হোঁচট খাননি। নিউইয়র্কে স্বাগতিক কেইসকে হারিয়েছেন ৬-২, ৬-৪ গেমে।
প্রথমবারের মতো গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ ২৩টি গ্র্যান্ড স্লামের মালিক সেরেনা উইলিয়ামস। অথচ এই সেরেনা যখন ১৯৯৯ সালে প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জেতেন তখন ওসাকার বয়স মাত্র এক বছর। দীর্ঘ এই সময় কোর্টে দাপিয়ে বেড়ানো এমন একজনকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়ে রোমাঞ্চিত জাপানের নাওমি ওসাকা, ‘শুনতে বোধহয় ভালো শোনাবে না। তবে আমি ভাবছিলাম সেরেনাই যেন আমার প্রতিপক্ষ হয়। কারণ সে সেরেনা।’
অপর দিকে সন্তান জন্মদানের পর প্রথমবার কোনও গ্র্যান্ড স্লাম জেতার পথে আর এক ধাপ দূরে সেরেনা উইলিয়ামস। সেমিফাইনালে ৬-৩, ৬-০ গেমে হারিয়েছেন লাতভিয়ান ১৯তম বাছাই আনাসতাসিজা সেভাসতোভাকে।
