বহু জাতিক সংস্কৃতির মিশ্রণ নিয়ে পৃথিবীর বুকে দাঁড়িয়ে আরব আমিরাত। দেশটিতে বাংলাদেশি প্রবাসীদের সংখ্যা নেহাত কম নয়। এশিয়া কাপে অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ আশা করছেন প্রবাসী বাংলাদেশিদের অকুণ্ঠ সমর্থন। সেই সমর্থনের অপেক্ষায় সমর্থকদের প্রত্যাশা পূরণে সেরাটা দেওয়ার প্রতিজ্ঞা তার।
মঙ্গলবার দুবাইতে প্রথমদিনের মতো অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ দল। অনুশীলন শেষে মাহমুদউল্লাহ জানালেন প্রবাসীদের সমর্থন প্রত্যাশায় সবটুকু উজাড় করে দেবে বাংলাদেশ, ‘এখানে প্রচুর বাংলাদেশি নাগরিক থাকেন। সুতরাং অনেক বেশি সমর্থন পাবো বলেই বিশ্বাস করছি। আশা করি তারা মাঠে আসবেন, আমাদের সমর্থন করবেন। আমরা তাদের জন্যই ভালো কিছু করবো।’
সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সংস্করণে ভালো সময় না কাটেনি বাংলাদেশের। এশিয়া কাপে সেই লঙ্কানদের বিপক্ষেই উদ্বোধনী ম্যাচ। মাহমুদউল্লাহর বিশ্বাস উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশ দল ভালো সূচনা করতে পারবে, ‘শ্রীলঙ্কার সঙ্গে আমাদের দারুণ কিছু স্মৃতি আছে। তবে শ্রীলঙ্কা শক্তিশালী দল, ওরা খুব ভালো ক্রিকেট খেলছে। ওদের হারাতে হলে আমাদের সেরাটা খেলতে হবে।’ সেই সেরাটা খেলতে দেশের মাটিতে প্রস্তুতি ভালো হয়েছে বলে মনে করেন রিয়াদ, ‘আমরা দেশে থাকতে খুব ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। আশা করছি ভালো কিছু করতে পারবো। ’
দলীয় লক্ষ্যের পাশাপাশি ব্যক্তিগত ভাবে দারুণ কিছু করার ইচ্ছা সম্প্রতি সিপিএল খেলে আসা মাহমুদউল্লাহর, ‘ব্যক্তিগতভাবে এশিয়া কাপে কিছু করার চেষ্টা করবো। দলের জন্য অবদান রাখতে পারলে ভালো লাগে, সেই ভালো লাগা আরও বেড়ে যায় যদি দল জেতে। আমি ব্যাপারটাকে সহজভাবে দেখতে চাই এবং যতোটা সম্ভব পারফর্ম করতে চাই।’
আরব আমিরাতের আবহাওয়া ও কন্ডিশন অনেককেই ভাবাচ্ছে। বিশেষ করে সেখানকার গরম ও আর্দ্রতা। তবে এ নিয়ে ভাবতে চান না মাহমুদউল্লাহ। পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে দ্রুততম সময়ের মধ্যে মানিয়ে নেওয়ার পক্ষে তিনি, ‘এই মুহূর্তে এখানকবার আবহাওয়ায় আর্দ্রতা বেশি। তবে একজন পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে আমাদের এর সঙ্গে মানিয়ে চলতে হবে এবং খেলতে হবে। আমরা আবহাওয়ার বিষয়টাকে ইতিবাচকভাবে নিচ্ছি।’
