সাফ ফুটবলে আগের চারটি আসরে একবার মাত্র ফাইনালে উঠতে পেরেছিল বাংলাদেশ। গতবার স্বাগতিক ভারতের কাছে হেরে আর জেতা হয়নি কাঙ্ক্ষিত শিরোপা। আজ পঞ্চম আসরে আবারো ফাইনালে যাওয়ার হাতছানি। এবার সেমিফাইনালেই মুখোমুখি হতে হচ্ছে শক্তিশালী ভারতের। নেপালের বিরাটনগরের শহীদ রঙ্গশালা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে আজ বাংলাদেশ সময় বেলা সোয়া তিনটায়।
যদিও নেপালে শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ নিজেদের ছায়া হয়ে ছিলো। গ্রুপে প্রথম ম্যাচে ভুটানকে ২-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করলেও পরের ম্যাচে স্বাগতিক নেপালের কাছে প্রথমার্ধে দেওয়া তিন গোলে হেরেছে। সাবিনা-মারিয়ারা যেন অসহায় আত্মসমর্পণ করেছিল সেই ম্যাচে।
সেই ম্যাচের পর তিন দিন সময় পেয়েছে লাল-সবুজ দল। এই সময়ে নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছে কঠোর পরিশ্রমে। ভারতের বিপক্ষে লড়াই করতে পুরোপুরি প্রস্তুত তারা। দলের কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনও ইতিবাচক এই ম্যাচকে নিয়ে, ‘আমাদের মেয়েরা সেমিফাইনাল খেলার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। তারা সর্বশক্তি দিয়ে খেলবে। আশা করছি ইতিবাচক ফল হবে।’
তবে চারবারের চ্যাম্পিয়ন ভারতকে বেশ সমীহও করছেন এই কোচ। একই সঙ্গে বললেন যে কেউ জিততে পারে আজ, ‘ভারত শক্তিশালী দল। তাদের বিপক্ষে সেরাটা দিয়ে লড়তে হবে। ডু অর ডাই ম্যাচ সবার জন্য। এই ম্যাচে যে কেউ জিততে পারে।’
কোচের মতো অধিনায়ক সাবিনা খাতুনের কণ্ঠেও একই সুর। তবে ভারতকে ভয় পাচ্ছেন না এই ফরোয়ার্ড। বরং সতীর্থদের উজ্জীবিত করার চেষ্টা করেছেন, ‘দলের সবাইকে বলেছি, ভারতকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। নিজেদের সেরাটা দিয়ে খেলতে হবে। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী দল, তাদের বিপক্ষে লড়াই করতে হবে।’
গ্রুপে টানা দুই ম্যাচ জিতে সেমিফাইনাল খেলা ভারত মুখিয়ে আছে ফাইনালে যেতে। দলের কোচ ময়মল রকিও বেশ আত্মবিশ্বাসী, ‘আমরা প্রস্তুত ফাইনালে যাওয়ার জন্য। তাই বলে বাংলাদেশকে খাটো করে দেখছি না।’
