বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আজ ভারতের মুখোমুখি বাংলাদেশ। দীর্ঘদিন পর হওয়ায় দু’দলের লড়াইয়ে পাওয়া যাচ্ছে আলাদা ঝাঁজ। একসময়ে দুই দলকে ‘চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী’ বলা হলেও এখন তা শুধুই স্মৃতি। কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার খেলাটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়। ম্যাচটি সরাসরি দেখাবে বাংলা টিভি, স্টার স্পোর্টস ১ ও ২।
‘চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী’ বলা হলেও পরিসংখ্যান কিন্তু ভারতেরই পক্ষে। আগের ২৪ ম্যাচের লড়াইয়ে বাংলাদেশের জয় মাত্র তিনটিতে। হেরেছে ১১টি। ড্র হয়েছে ১০ ম্যাচে। বাংলাদেশের সবশেষ জেতার রেকর্ডও অনেক আগের। ২০০৩ সালে ঢাকার সাফ ফুটবলে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। দুই দলের সবশেষ লড়াইটি নিষ্পত্তি হয়েছে ড্রয়ে।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ‘ই’ গ্রুপে অবশ্য স্বস্তিদায়ক অবস্থায় নেই ভারত। দুই ম্যাচে এক পয়েন্ট তাদের। বাংলাদেশের অবশ্য শূন্য। তাই তৃতীয় ম্যাচ দিয়ে লাল-সবুজ দল পয়েন্ট পেতে চাইছে। তাইতো স্বাগতিকদের বিপক্ষে মাঠে লড়াইয়ের অপেক্ষায় বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া, ‘আমি মনে করি দুই দলের খেলোয়াড়রা অধীর আগ্রহ নিয়ে এই ম্যাচ খেলতে চাইছে। এটা অনেক বড় ম্যাচ। ভারতের বিপক্ষে আমাদের আগের খেলার ইতিহাস আছে। অনেক সমর্থকের সামনে তাদের বিপক্ষে খেলতে আমরা মুখিয়ে আছি।’
নির্ভার থেকে তিন পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়ার পরিকল্পনা অধিনায়কের। দৃঢ়প্রত্যয়ী এই অধিনায়ক মনে করেন চাপটা থাকবে ভারতের ওপর, ‘আমাদের ওপর কোনো চাপ নেই। বরং স্বাগতিকদের ওপর চাপ থাকবে। তারা নিজেদের মাঠে খেলবে। আমি সতীর্থদের বলতে চাই, মাঠে যাও, ম্যাচটি উপভোগ করো। এতো দর্শকের সামনে সব সময় খেলার সুযোগ আসবে না। ভারতের মতো দলের বিপক্ষে তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করে মাঠ ছাড়তে চাই।’
এই ম্যাচ জিতলে যে বাংলাদেশের ফুটবলে নতুন জাগরণ হবে, সেটাও মনে করিয়ে দিলেন জামাল ভূঁইয়া, ‘যদি আমরা এই ম্যাচ জিততে পারি তাহলে আমাদের ফুটবলে কিছু পরিবর্তন আসবে। দেশের ফুটবলের উন্নতিতে এই ম্যাচটি আমাদের জন্য বড় সুযোগ হবে।’
বাংলাদেশের মতো ভারতের অধিনায়কও তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে চাইছেন। জাতীয় দলে ১১২ ম্যাচে ৭২ গোল করা সুনীল ছেত্রী বলেছেন, ‘দলের সবাই এই ম্যাচে লড়াই করার জন্য তৈরি আছে। আমরা তিন পয়েন্টের জন্য ম্যাচটি খেলবো। আমি গোল পাই বা না পাই সেটা বড় কথা নয়, দলের জয়টাই বড় বিষয়। দলে আমি ছাড়াও অন্যরা আছে। যাদের গোল করার ক্ষমতা আছে।’
