লক্ষ্মীপুরের রামগতিতে ইভিএম মেশিন বাইরে রেখে নৌকা প্রতীকে ভোট দিতে বাধ্য করছেন আওয়ামী লীগ নেতারা। রবিবার (১৪ ফেব্রুয়ারি) সকাল ১০ টার দিকে ৬ নম্বর ওয়ার্ডের আলেকজান্ডার পাইলট বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে গিয়ে এমন চিত্র দেখা যায়।
সরেজমিনে ওই কেন্দ্রে দেখা যায়, নারী ও পুরুষ বুথে একইভাবে নৌকায় ভোট দিতে বাধ্য করা হচ্ছে। সেখান উপস্থিত ছিলেন ওয়ার্ড আওয়ামী লীগ নেতা কামাল হোসেনসহ অনেকে। তবে সহকারী প্রিসাইডিং অফিসারদের ভাষ্য বিষয়টি তারা দেখেননি।
ইভিএম নিয়ে বসে থাকা আওয়ামী লীগ নেতারা নিজেদের নৌকা প্রতীকের এজেন্ট বলে দাবি করেন। তবে একটি বুথেই নৌকার তিন থেকে চারজন করে এজেন্ট দেখা গেছে। একটি বুথেও ধানের শীষ প্রতীকের এজেন্ট দেখা যায়নি। তারা আসছে কীনা তাও বলতে পারছে না সহকারী প্রিসাইডিং অফিসার মো. ইউসুফ ও আবদূর রাজ্জাক।
হাতপাখার মেয়র প্রার্থী আবদূর রহিম বলেন, ইভিএম কালো পর্দার ভেতরে থাকার কথা থাকলেও তা এখন বাইরে। আওয়ামী লীগের নেতারা প্রভাব খাটিয়ে বাইরে ইভিএম রেখে নৌকা প্রতীকে ভোট দিতে বাধ্য করছে। এনিয়ে প্রিসাইডিং ও সহকারী প্রিসাইডিং নীরব ভূমিকা পালন করছেন।
তবে প্রিসাইডিং অফিসার মো. আহসান জানান, বুথের কালো পর্দার ভেতরে ইভিএম থাকবে। ভোটাররা গোপনে ভোট দেবেন। বাইরে ইভিএম রেখে ভোট দেওয়ার বিষয়ে তিনি অবগত ছিলেন না। এনিয়ে দ্রুত ব্যবস্থা নিবেন বলেও জানান তিনি।
নির্বাচন কার্যালয় সূত্র জানায়, এ প্রথম লক্ষ্মীপুরে ইভিএমে ভোট গ্রহণ চলছে। রামগতি পৌরসভায় ২০ হাজার ৯০৫ জন ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন। এখানে নৌকা প্রতীকে বর্তমান মেয়র মেজবাহ উদ্দিন মেজু ও ধানের শীষে রামগতি পৌর বিএনপির সভাপতি সাহেদ আলো পটুসহ ৬ জন মেয়রপ্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ৯ ওয়ার্ডের ১০টি কেন্দ্রে ৯ জন ম্যাজিস্ট্রেটের অধীনে পুলিশসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী নিরাপত্তায় রয়েছেন।
