লকডাউনকালে রিকশা, ব্যাটারিচালিত রিকশা ও ইজিবাইক চালকদের জীবন রক্ষায় খাদ্য ও নগদ অর্থ সহায়তাসহ সারাদেশে আটক এসব যানবাহন অবিলম্বে ফেরত দেওয়া দাবি জানিয়েছে রিকশা, ব্যাটারি রিকশা ও ইজিবাইক চালক সংগ্রাম পরিষদ। তারা রিকশা ভাঙচুর ও চলকদের হয়রানি বন্ধেরও আহ্বান জানিয়েছে। দেশব্যাপী প্রতিবাদ-বিক্ষোভ কর্মসূচির অংশ হিসেবে বৃহস্পতিবার (২২ এপ্রিল) মিছিল শেষে জাতীয় প্রেস ক্লাবের সামনে মানববন্ধনে এ দাবি জানায় সংগঠনটি।
সমাবেশে নেতারা বলেন, করোনা নিয়ন্ত্রণে লকডাউন ঘোষণা করা হয়েছে, কিন্তু সারাদেশে ৫০ লাখ রিকশা, ব্যাটারি রিকশা ও ইজিবাইক চালকের জীবন-জীবিকা রক্ষায় সরকার কোনও ব্যবস্থা গ্রহণ করেনি। তাই এর ওপর নির্ভরশীল প্রায় আড়াই কোটি মানুষের জীবন বাঁচাতে রাস্তায় রিকশা নামাতে বাধ্য হয়েছেন চালকরা। কিন্তু রাস্তায় নেমে প্রতিদিনই গাড়ি আটক, ভাঙচুর ও নির্যাতনের শিকার হতে হচ্ছে তাদের।’ খাদ্য ও নগদ অর্থের ব্যবস্থা না করে রিকশা আটক, ভাঙচুর ও চলাচলে বাধা প্রদানের তীব্র নিন্দা এবং চালকদের হয়রানি বন্ধের আহ্বান জানিয়েছেন নেতারা।
সমাবেশে নেতৃবৃন্দ ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, ‘করোনার হাত থেকে মানুষের জীবন রক্ষায় লকডাউন জরুরি; কিন্তু ৫০ লাখ চালকের ও তাদের ওপর নির্ভরশীল প্রায় ২.৫ কোটি মানুষের জীবন-জীবিকা রক্ষা এর চেয়েও জরুরি।’ নেতৃবৃন্দ ৫০ লাখ রিকশা, ব্যাটারি রিকশা ও ইজিবাইক চালক এবং তাদের পরিবার রক্ষায় লকডাউনকালে প্রতিদিনের খাদ্য ও নগদ অর্থ সহায়তা প্রদানের জন্য সরকারের প্রতি জোর দাবি জানান। একইসঙ্গে ঢাকা, বরিশাল, খুলনাসহ সারাদেশে আটক রিকশা ও ব্যাটারি ফেরত দেওয়ারও জোর দাবি জানান। অন্যথায় রিকশা চালক শ্রমিকেরা রাস্তায় নামতে বাধ্য হবে বলে নেতৃবৃন্দ হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করেন।
সমাবেশে সভাপতিত্ব করেন সংগ্রাম পরিষদের কেন্দ্রীয় পরিচালনা পরিষদের আহ্বায়ক খালেকুজ্জামান রিপন। সমাবেশে অন্যদের মধ্যে বক্তব্য রাখেন সমাজতান্ত্রিক শ্রমিক ফ্রন্টের কেন্দ্রীয় কোষাধ্যক্ষ জুলফিকার আলী, সংগ্রাম পরিষদের সদস্য রুবেল মিয়া, বাবু হাসান। সংহতি জানিয়ে আরও বক্তব্য রাখেন সমাজতান্ত্রিক ছাত্র ফ্রন্টের সভাপতি প্রগতিশীল ছাত্র জোটের সমন্বয়ক আল কাদেরী জয়।
