শুধুমাত্র জিম্বাবুয়ে সফরে সাকিব-তামিমদের ব্যাটিং কোচ হিসেবে অ্যাশওয়েল প্রিন্সকে নিয়োগ দিয়েছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। যদিও এই কোচের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট বিসিবি তার সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করতে আগ্রহী। কিন্তু সাবেক প্রোটিয়া ব্যাটসম্যান জিম্বাবুয়ে সিরিজ শেষ করে ফিরে গেছেন জন্মস্থান দক্ষিণ আফ্রিকায়। ফলে অস্ট্রেলিয়া সিরিজে ব্যাটিং কোচ ছাড়াই মাঠে নামতে হচ্ছে বাংলাদেশকে।

এ ব্যাপারে ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের চেয়ারম্যান আকরাম খান বলেছেন, ‘আপনারা জানেন অ্যাশওয়েল প্রিন্সকে আমরা জিম্বাবুয়ে সফরের জন্যই চুক্তিবদ্ধ করেছিলাম। তবে জিম্বাবুয়ে সফরে তার পারফরম্যান্সে আমরা সন্তুষ্ট। দলের সবাই তার ব্যাপারে ইতিবাচক মনোভাব দেখিয়েছে। আমরা তার সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করতে আগ্রহী। তবে সবকিছু চূড়ান্ত হতে আরও কিছুদিন লাগবে। ইতিমধ্যে সে দক্ষিণ আফ্রিকা চলে গেছে, ওখানে হয়তো তার আলোচনার জায়গা আছে। আমরা অস্ট্রেলিয়া সিরিজে তাকে পাচ্ছি না।’ 

জন লুইসের জায়গায় প্রিন্সকে নিয়োগ দিয়েছিল বিসিবি। দায়িত্ব পাওয়া প্রিন্স তিন ফরম্যাটে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ১১৯ ম্যাচ খেলেছেন। ৪৪ বছর বয়সী সাবেক প্রোটিয়া ব্যাটসম্যান কোচিং লেভেলের থ্রি শেষ করেছেন। তিনি দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের ব্যাটিং পরামর্শক এবং অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। মূলত বাংলাদেশের প্রধান কোচ রাসেল ডমিঙ্গোর পরামর্শেই প্রিন্সকে নিয়োগ দেয় বিসিবি।

আগামী ৩ আগস্ট অস্ট্রেলিয়া বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সফরে অংশ নিতে আজ (বৃহস্পতিবার) বাংলাদেশে পা রাখছে অস্ট্রেলিয়া দল। বিকাল ৪টায় হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করবে অজিদের বহনকারী কোয়ান্টাস এয়ারওয়েজের চার্টার্ড বিমান। শর্তানুযায়ী বিমানবন্দরে নেমে ৮ নম্বর গেট দিয়ে সরাসরি টিম হোটেল ইন্টার কন্টিনেন্টালের উদ্দেশে রওনা হবে সফরকারীরা। হোটেলে তিন দিন কোয়ারেন্টিনে থেকে এরপর অনুশীলন শুরু করবে তারা।

৩ আগস্ট প্রথম ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়ার পাঁচ ম্যাচের সিরিজ। পরের চারটি ম্যাচ হবে ৪, ৬, ৭ ও ৯ আগস্ট। সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে মিরপুর শেরেবাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।

তিন বছর আগে উদীয়মান ইয়াছিন আরাফাতের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদে চুক্তি হয়েছিল সাইফ স্পোর্টিংয়ের। রিলিজ ক্লজও ধরা হয়েছিল আকাশচুম্বী, ২ লাখ ডলার! সেই সময় অনেক ক্লাবই শুধু এই উচ্চ মূল্যের রিলিজ ক্লজের কারণে ইয়াছিনের দিকে হাত বাড়াতে পারেনি। তবে এখন এই ডিফেন্ডার মুক্ত। সাইফের সঙ্গে চুক্তি শেষ হয়েছে। এরই সঙ্গে রিলিজ ক্লজের মেয়াদও শেষ। আসছে মৌসুমে তাই বসুন্ধরা কিংস কিংবা শেখ রাসেলে আগের চেয়ে ভালো পারিশ্রমিকে নাম লেখাতে যাচ্ছেন জাতীয় দলের এই লেফট ব্যাক।

সেই সময় ২ লাখ ডলার রিলিজ ক্লজে সাইফের সঙ্গে চুক্তি করে হইচই ফেলে দিয়েছিলেন ইয়াছিন। তৃতীয় বিভাগ থেকে সরাসরি প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে অভিষেক হয় সাইফ স্পোর্টিংয়ের জার্সিতে। এরপর তো জেমি ডের জাতীয় দলেও খেলে আসছেন।

সাইফর সঙ্গে চুক্তি নিয়ে ইয়াছিন বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘আমার সঙ্গে সাইফের সব ধরনের চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়েছে। এই ক্লাবে আর থাকছি না। নতুন ক্লাবে যোগ দেবো। তবে এখনই নাম বলতে চাই না। কয়েকদিনের মধ্যে সবকিছু ক্লিয়ার হবে।’

ইয়াছিন ২০১৭ সালে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবলে খেলেছেন। তার নেতৃত্বে কাতারকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। এছাড়া ২০১৫ সালে অনূর্ধ্ব-১২ ও ২০১৬ সালে অনূর্ধ্ব-১৪ দলের হয়ে মালয়েশিয়াতে মক কাপ জেতার রেকর্ড আছে। এছাড়া অনূর্ধ্ব-২৩ দলের হয়েও খেলেছেন নারায়ণগঞ্জ থেকে উঠে আসা এই ডিফেন্ডার।

বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে সংস্কার কাজ চলায় আগামী মৌসুমে ফুটবলীয় কার্যক্রম চালানো যাবে না। সবকিছুই করতে হবে এই স্টেডিয়ামকে বাইরে রেখে। বিশেষ করে প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে জটিলতা একটু বেশি।  তাই ঢাকা ও ঢাকার বাইরে ১৯টি স্টেডিয়াম পর্যবেক্ষণে রেখেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।

আগামী নভেম্বরে স্বাধীনতা দিবস প্রতিযোগিতা দিয়ে নতুন মৌসুম শুরু হতে যাচ্ছে। এরপর ফেডারেশন কাপ ও জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে মাঠে গড়াবে প্রিমিয়ার লিগ।

বাফুফের নির্বাহী কমিটির সভা শেষে সিনিয়র সহ-সভাপতি আব্দুস সালাম মুর্শেদী বলেছেন, ‘সামনে আমাদের ব্যস্ত সূচি রয়েছে। ১৯টি স্টেডিয়ামের তালিকা হয়েছে। এখন এক ভেন্যুতে যেন একাধিক ম্যাচ আয়োজন করা যায়। হোটেলসহ অন্য সুবিধা থাকে, সেটি দেখা হচ্ছে। খেলা আয়োজন করাই চ্যালেঞ্জিং হয়ে পড়েছে। তবে আমরা ঠিকঠাকভাবে সবকিছু করতে পারবো বলে বিশ্বাস আছে।’

এই সভাতে আরও সিদ্ধান্ত হয়েছে, আগামীতে তৃতীয় বিভাগ লিগ হবে না। প্রথম ও দ্বিতীয় বিভাগ লিগ হবে শুধু।

ফিফার নির্দেশানুযায়ী গঠনতন্ত্র সংশোধন করে নির্বাহী কমিটির সদস্য সংখ্যা ও কাউন্সিলরের সংখ্যা কমানো নিয়ে কাজ চলছে। এছাড়া আগামী অক্টোবরে বার্ষিক সাধারণত সভা হবে বলে জানানো হয়েছে।

২০১৯ সালের নভেম্বরে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ক্রিকেট খেলেছিল বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। এরপর কেটে গেছে দীর্ঘ সময়, করোনাভাইরাস শঙ্কায় সালমা খাতুনরা খেলার সুযোগ পায়নি। ছেলেদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শুরু হলেও বাংলাদেশের মেয়েরা দুই বছর ধরে ওয়ানডে ক্রিকেটের বাইরে। তবে অপেক্ষা দূর হচ্ছে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে ফিরছে সালমা-জাহানারারা।

মেয়েদের ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাই পর্ব খেলার আগে জিম্বাবুয়ের মাটিতে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। ৪ কিংবা ৫ নভেম্বর জিম্বাবুয়ের উদ্দেশে দেশ ছাড়ার কথা নারী দলের। সিরিজের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ক্রিকেট উইংয়ের চেয়ারম্যান শফিউল আলম চৌধুরী

ক্রিকইনফোকে নাদেল বলেছেন, ‘এই সিরিজ নিয়ে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট ও বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড আলোচনা করেছিল। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে নারী দলের তিনটি ওয়ানডে খেলার সিদ্ধান্ত হয়েছে।’

গত বছর ফেব্রুয়ারি-মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর এটাই তাদের প্রথম আন্তর্জাতিক সিরিজ। তবে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা শেষ ওয়ানডে সিরিজ খেলেছিল ২০১৯ সালের নভেম্বরে।

দীর্ঘ ১৮ মাস ধরে ক্রিকেটের বাইরে থাকলেও ফিটনেসে রাখতে ৬০ ক্রিকেটারকে নিয়ে সাভারের বিকেএসপিতে স্কিল অ্যান্ড ফিটনেস ক্যাম্প আয়োজন করেছিল বিসিবি।

চট্টগ্রামে হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের সঙ্গে প্রথম চার দিনের ম্যাচে মাঠে নেমেছে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। আজ (বৃহস্পতিবার) আগে ব্যাট করে দিনশেষে ৫ উইকেটে ২৬০ রান করেছে জাতীয় দলের বেশ কিছু ক্রিকেটার নিয়ে গড়া ‘এ’ দল। প্রথম দিন ৪ রানের জন্য সেঞ্চুরি বঞ্চিত হয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত।

মুমিনুল হকের জায়গায় মোহাম্মদ মিঠুনের নেতৃত্বে মাঠে নেমে শুরুটা ভালো করতে পারেনি ‘এ’ দল। ২৪ রানে প্রথম উইকেট পতনের পর দ্বিতীয় উইকেটে ১২৩ রানের জুটি গড়েন শান্ত ও সাদমান ইসলাম।

ওপেনার সাদমান ৫৮ রানে আউট হলেও সেঞ্চুরির পথে ছিলেন শান্ত। কিন্তু ৪ রান দূরে থাকতে মাহমুদুল হাসানের বলে তানজিদ হাসানকে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নেন তিনি। ২০৩ বলে খেলা ৯৬ রানের ইনিংসটি শান্ত সাজানা ৮ চার ও ৩ ছক্কায়।

হাই পারফরস্যান্স ইউনিটের বোলার মাহমুদুল, সুমন, রেজাউল ও মুরাদ একটি করে উইকেট নিয়েছেন।

টেস্ট দলের ক্রিকেটারদের ম্যাচ খেলার সুযোগ করে দিতে এইচপি দলের বিপক্ষে ‘এ’ দলের ম্যাচ আয়োজন করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। কিন্তু টেস্টের গুরুত্বপূর্ণ চার ক্রিকেটারকে ছাড়াই মাঠে নামতে হয়েছে ‘এ’ দলকে।

বাবার অসুস্থতার কারণে মুমিনুল এই ম্যাচে খেলতে পারেননি। মেহেদী হাসান মিরাজ করোনা পজিটিভ।  পেসার ইবাদত হোসেনের ডাক পড়েছে বিমানবাহিনীতে। আর আবু জায়েদ রাহী শারীরিক অসুস্থতার কারণে খেলতে পারেননি। সব মিলিয়ে তাই মূল একাদশ ছাড়াই মাঠে নেমেছে ‘এ’ দল।

পুরোটা না হলেও গুঞ্জনের কিছুটা সত্যি হলো! দিনকয়েক ধরে বাতাসে ভাসছিল, ভারতের সব ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিচ্ছেন বিরাট কোহলি। এবার কোহলি নিজেই জানিয়ে দিলেন তার সিদ্ধান্ত। ভারতকে আর টি-টোয়েন্টিতে নেতৃত্ব দেবেন না তিনি। সামনের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরই ছেড়ে দেবেন কুড়ি ওভারের ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব।

আজ (বৃহস্পতিবার) সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে টি-টোয়েন্টির অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন কোহলি। কুড়ি ওভারের দায়িত্ব ছাড়লেও ওয়ানডে ও টেস্টে ভারতকে নেতৃত্ব দিয়ে যাবেন এই ব্যাটসম্যান।

নিজের সিদ্ধান্ত ইতিমধ্যে কোহলি জানিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলী, সেক্রেটারি জয় শাহ ও নির্বাচকদের। ঘনিষ্ঠজন, যাদের মধ্যে রয়েছেন কোচ রবি শাস্ত্রী ও সহ-অধিনায়ক রোহিত শর্মা, তাদের সঙ্গে বিস্তর আলোচনার মাধ্যমে টি-টোয়েন্টির অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। তার জায়গায় ভারতের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে রোহিত। শিগগিরই হয়তো বিসিসিআই আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করতে যাচ্ছে নতুন অধিনায়ক হিসেবে রোহিতের নাম।

টি-টোয়েন্টির অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণায় কোহলি টুইটারে লিখেছেন, ‘কাজের চাপের বোঝা একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, তাছাড়া গত ৮-৯ বছর তিন ফরম্যাটে খেলে যাওয়ার সঙ্গে ৫-৬ বছর নিয়মিত নেতৃত্ব দেওয়াটা আমার জন্য অনেক বেশি চাপ হয়ে দাঁড়িয়েছে। আমার মনে হয়েছে, টেস্ট ও ওয়ানডেতে ভারতকে পরিপূর্ণভাবে নেতৃত্ব দিতে আমার নিজের জন্য জায়গা দরকার।’

নির্বাচকদের সঙ্গে বসে বিশ্বকাপ দল নির্বাচন করার ঠিক আট দিনের মাথায় এলো কোহলির এই ঘোষণা, ‘অনেক চিন্তা-ভাবনা করে ও আমার অনেক কাছে মানুষ, যাদের মধ্যে রবি ভাই (রবি শাস্ত্রী) ও রোহিতও আছে, তাদের সঙ্গে আলোচনা করে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর টি-টোয়েন্টির অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’

কোহলি প্রথম ভারতের অধিনায়কত্ব পেয়েছিলেন টেস্ট দিয়ে। ২০১৪-১৫ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়া সিরিজের মাঝপথে মহেন্দ্র সিং ধোনি সরে দাঁড়ালে দায়িত্ব ওঠে তার কাঁধে। এরপর ২০১৭ সালে ধোনি সীমিত ওভারের ক্রিকেটেরও দায়িত্ব ছেড়ে দিলে তিন ফরম্যাটের অধিনায়ক হন কোহলি।

এই যাত্রায় যাদের সঙ্গে পেয়েছেন, টি-টোয়েন্টির দায়িত্ব ছাড়ার সময় সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন তিনি, ‘আমার শুধু ভারতের জার্সিতে খেলার সৌভাগ্য হয়নি, দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগও হয়েছে। ভারতীয় ক্রিকেট দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার পথে যারা আমাকে সাহায্য করেছেন, তাদের প্রত্যেকে আমি ধন্যবাদ জানাতে চাই।’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘সতীর্থ, সাপোর্ট স্টাফ, নির্বাচক কমিটি, আমার কোচেরা এবং ভারতের প্রত্যেকে, যারা আমাদের জয়ের প্রার্থনা করেছেন সবসময়- তাদের ছাড়া এটা (নেতৃত্ব দেওয়া) আমি কখনোই করতে পারতাম না।’

১৯ অক্টোবর সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমানে শুরু হচ্ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তবে ভারতের লড়াই শুরু হবে ২৪ অক্টোবর। সুপার-১২ পর্বের প্রথম ম্যাচেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে ভারত।