তিন দফা ঘোষণা দিয়েও প্রিমিয়ার ফুটবল লিগ শুরু করা যায়নি। শেষ মুহূর্তে এসে স্থগিত করতে হয়েছে। তবে এবার বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) নিশ্চয়তা দিচ্ছে, আগামী ৩ আগস্ট থেকে লিগ শুরু হবে।

লকডাউন চলাকালীন বাফুফে গত এক মাসের মধ্যে তিনবার খেলা স্থগিত করেছে। নতুন করে ঘোষিত ৩ আগস্ট খেলা মাঠে গড়াবে কিনা, এ নিয়ে কিছুটা সংশয় থেকেই যাচ্ছে।

যদিও আজ (রবিবার) পেশাদার লিগ কমিটির চেয়ারম্যান ও বাফুফের সিনিয়র সহ-সভাপতি আব্দুস সালাম মুর্শেদী বলেছেন, ‘খেলা আয়োজনে যেসব কর্তৃপক্ষের অনুমতি প্রয়োজন, সবই নেওয়া হয়েছে। স্বাস্থ্যবিধি ও সব নিয়ম-কানুন মেনেই ৩ আগস্ট থেকে খেলা মাঠে গড়াবে।’

আজ (মঙ্গলবার) বিকালে মালদ্বীপের উদ্দেশে ঢাকা ছেড়েছে বাংলাদেশ ফুটবল দল। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ সামনে রেখে ২৩ সদস্যের লাল-সবুজ দলে থাকার কথা ছিল নাইজেরিয়ান বংশোদ্ভূত এলিটা কিংসলের। কিন্তু ফিফার ছাড়পত্র না আসায় তা হয়নি। কিংসলের মন তাই বিষণ্ন। এই স্ট্রাইকারকে না পেয়ে জামাল ভূঁইয়ারও মন ভালো নেই। ঢাকা ছাড়ার আগে সেই কথাই জানিয়ে গেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।

‘ওর (কিংসলে) জন্য মন খারাপ লাগছে। কিন্তু এটাই ফুটবল। এটাই জীবন। কিংসলে নাম্বার নাইন পজিশনে খেলে থাকে। এটা দলে দরকার আছে। আপনি দেখেন সামনে যারা খেলে সবার সাইজ এক। এলিটা একটু বড়। ব্যতিক্রম। আমি ব্যক্তিগতভাবে ওকে চাইছিলাম। এখন ও নেই। সুফিল-সুমনসহ যারা আছে,  তারা চেষ্টা করবে। সবাই জানে স্কোরিং সমস্যা। আমরা চেষ্টা করবো গোল করতে।’- বলেছেন জামাল।

সাফে শিরোপায় চোখ বাংলাদেশের- কথাটা আবারও মনে করিয়ে দিলেন এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার, ‘আমরা অনেকদিন ধরে সাফে চ্যাম্পিয়ন হই না। এবার হতে পারলে দেশের ফুটবলের জন্য ভালো হবে। আমরা সবাই চেষ্টা করবো ভালো কিছু করতে। প্রতিটা ম্যাচই আমার কাছে ফাইনালের মতো।’

দুটি সাফ খেলেছেন ডিফেন্ডার তপু বর্মণ। সেই অভিজ্ঞতা থেকে বলেছেন, ‘আমি বিশেষভাবে চাই দল সাফের ফাইনালে খেলুক। আগে দুইবার খেলেছি, পারিনি। এবার আমাদের সামর্থ্য আছে ভালো ফল করার। র‌্যাঙ্কিং নিয়ে ভাবছি না। খেলোয়াড়রা সবাই সিরিয়াস।’

লিভারপুল সমর্থকদের কাছে তিনি ছিলেন ‘স্যার রজার’। ইয়ান রাশ সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসার আগে তিনিই ছিলেন শীর্ষে। তবে লিগে অলরেডদের সর্বোচ্চ গোলের জায়গাটা আজও ধরে রেখেছেন রজার হান্ট। লিভারপুলের এই কিংবদন্তি আর নেই। আজ (মঙ্গলবার) পৃথিবীর মায়া কাটিয়ে অন্যলোকে পাড়ি জমিয়েছেন ৮৩ বছর বয়সে।

দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থতায় ভুগছিলেন হান্ট। বাড়িতেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন ১৯৬৬ সালে ইংল্যান্ডের হয়ে বিশ্বকাপ জেতা এই কিংবদন্তি। মাত্র ২০ বছর বয়সে ১৯৫৮ সালে লিভারপুলে যোগ দিয়েছিলেন এই স্ট্রাইকার। এরপর শুধুই এগিয়ে চলা। সাড়ে ১১ বছর কাটিয়েছেন লিভারপুলে। হয়েছেন ক্লাব কিংবদন্তি। তার ২৪৪ লিগ গোল এখনও লিভারপুল ইতিহাসের সর্বোচ্চ। একসময় সব মিলিয়ে গোলসংখ্যাতেও হান্ট (২৮৫) ছিলেন শীর্ষে। তবে পরবর্তীতে ইয়ান রাশ (৩৪৬) দখল করেন শীর্ষস্থান।

লিভারপুল ইতিহাসের সর্বকালের সেরাদের একজন হান্ট। বিল শ্যাঙ্কলির অধীনে জিতেছেন দুটি লিগ শিরোপা ও একটি এফএ কাপ। সাড়ে ১১ বছরের ক্যারিয়ারে লাল জার্সিতে খেলেছেন ৪৯২ ম্যাচ। ১৯৫৯-৬০ মৌসুমে লিভারপুলে তার শুরুটা হয়েছিল দ্বিতীয় বিভাগে। ১৯৬২-৬৩ মৌসুমে শুরু হয় প্রথম বিভাগের মিশন।

আর দ্বিতীয় বিভাগে খেলা সময়ই ১৯৬২ সালে অভিষেক হয় ইংল্যান্ডের জার্সিতে। ১৯৬৬ সালে ইংল্যান্ডের জেতা একমাত্র বিশ্বকাপ দলের অন্যতম সদস্য এই হান্ট। ঘরের মাঠের ওই আসরে ইংল্যান্ডের খেলা ছয় ম্যাচের সবক’টি খেলেছিলেন হান্ট। পেয়েছিলেন ৩ গোল। বিশ্বকাপ জেতা এই কিংবদন্তি সব মিলিয়ে ইংল্যান্ডের জার্সিতে ৩৪ ম্যাচে করেছেন ১৮ গোল।

ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জয়ী হলেও তিনি হয়ে আছেন এবং থাকবেন লিভারপুলের ‘স্যার রজার’ হয়ে। তার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছে লিভারপুর। এক বিবৃতিতে তারা জানিয়েছে, ‘১৯৫৯ সালের সেপ্টেম্বরে অ্যানফিল্ডে স্কানথোর্প ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২-০ গোলে জেতা ম্যাচে অভিষেক হয় হান্টের। বিল শ্যাঙ্কলির অধীনে, যিনি যোগ দেন কয়েক মাস পরই, তার সঙ্গে জুটি বেঁধে হান্ট জেতেন ১৯৬২ সালের দ্বিতীয় বিভাগের শিরোপা, ১৯৬৪ ও ১৯৬৬ সালের প্রথম বিভাগের শিরোপা এবং ১৯৬৫ সালে আসে দীর্ঘ অপেক্ষার এফএ কাপের প্রথম শিরোপা।’ পরের অংশে যোগ করা হয়েছে, ‘লিভারপুল ফুটবল ক্লাবের সবাই ভীষণ মর্মাহত। রজারের পরিবার ও বন্ধুদের এই কঠিন সময়ে পাশে আছে লিভারপুল।’

জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের কন্যা, আওয়ামী লীগ সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ৭৫তম জন্মদিন আজ (মঙ্গলবার)। আর সবার মতো ক্রিকেটাররাও প্রধানমন্ত্রীর জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। শুধু তা-ই নয়, মঙ্গলবার বিকালে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে কেট কেটে প্রধানমন্ত্রীর জন্মদিন উদযাপন করেছেন বিসিবির পরিচালকরা।

বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপনসহ বেশ কয়েকজন পরিচালক কেক কেটে প্রধানমন্ত্রীর জন্মদিন উদযাপন করেছেন। তাদের সঙ্গে ছিলেন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ, সৌম্য সরকার, তাসকিন আহমেদ ও নুরুল হাসান সোহান।

বিশাল কেটে লেখা ছিল, ‘শুভ জন্মদিন মাননীয় প্রধানমন্ত্রী। আপনার উত্তরোত্তর সফলতা, সুস্থতা ও দীর্ঘায়ু কামনায়- বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড।’

টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ বলেছেন, ‘উনি (প্রধানমন্ত্রী) সবসময় আমাদের অনুপ্রেরণা জোগান। খেলাধুলার জন্য সবসময়ই নিবেদিত একজন মানুষ। সবসময় ভালো পরামর্শ দিয়ে উৎসাহিত করেন। আমরা যখন হারি, তখন আমাদের আরও বেশি উৎসাহ দেন যেন পরবর্তীতে ভালো করতে পারি। উনি মাঠে আসলে অবশ্যই খুব ভালো লাগে। বাড়তি পাওয়া ও বাড়তি অনুপ্রেরণা। এটা শক্তি জোগায়। আশা করছি, ভবিষ্যতেও আমরা এ ধরনের অনুপ্রেরণা পাবো। সামনেই আমাদের বিশ্বকাপ আছে। আমরা সবাই উনার দোয়া চাচ্ছি যেন বাংলাদেশ ভালো কিছু করতে পারে।’

প্রধানমন্ত্রীর ৭৫তম জন্মদিনে সর্বস্তরের মানুষ শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। বাদ যাননি ক্রিকেটাররা। অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান আইপিএল খেলতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। সাকিব ফেসবুকের মাধ্যমে প্রধানমন্ত্রীকে শুভেচ্ছা জানিয়ে লিখেছেন, ‘আপনার এই বিশেষ দিনে পৃথিবীর সকল সুখ আপনার হোক। মাতৃভূমির প্রতি আপনার অকৃত্রিম ভালোবাসা এবং অকুতোভয় নেতৃত্ব আমাদের অনুপ্রেরণা জোগায়।’

সাবেক অধিনায়ক মাশরাফি মুর্তজাও শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। নড়াইল-২ আসনের সাংসদ লিখেছেন, ‘শুভ জন্মদিন। মাননীয় প্রধানমন্ত্রী বঙ্গবন্ধু কন্যা দেশরত্ন শেখ হাসিনা, আপনার সুদক্ষ নেতৃত্বে এগিয়ে চলুক প্রিয় বাংলাদেশ। আপনার দীর্ঘায়ু কামনা করি...।’

ফেসবুকে শুভেচ্ছাবার্তা লিখেছিলেন মাহমুদউল্লাহও, ‘শুভ জন্মদিন মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। আপনার হাত ধরে বাংলাদেশ এগিয়ে যাক আরও বহুদূর। আপনার সুস্থতা ও দীর্ঘায়ু কামনা করি।’

শুধু মাঠে নয়, লড়াই হয় একাদশে জায়গা পাওয়ারও। দলে একই ধরনের খেলোয়াড় থাকলে পারফরম্যান্সের বিচারে সুযোগ হয় একাদশে। এই হিসাবে কলকাতা নাইট রাইডার্সে সাকিব আল হাসানের ‘প্রতিদ্বন্দ্বী’ সুনিল নারাইন। সংযুক্ত আরব আমিরাত পর্বের আইপিএলে ক্যারিবিয়ান স্পিনার ভালো করে চলেছেন। সাকিবের তাই একাদশে জায়গা হচ্ছে না। কিন্তু আজ (মঙ্গলবার) দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে নারাইন ব্যাট-বলে যে পারফরম্যান্স দেখালেন, তাতে সাকিবের একাদশে জায়গা পাওয়া আরও কঠিন হয়ে উঠলো!

শারজায় বল হাতে নারাইন ৪ ওভারে মাত্র ১৮ রান দিয়ে নিয়েছেন ২ উইকেট। ব্যাট হাতেও ছিলেন দুর্দান্ত। প্রয়োজনের সময় ১০ বলে ঝড়ো ২১ রানের ইনিংস খেলে ‍কলকাতার জয়ের পথ তৈরি করেন। যে পথ ধরে নিশিত রানার অপরাজিত ৩৬ রানে ভর করে কলকাতা ৩ উইকেটে হারিয়েছে দিল্লিকে। আর এই জয়ে ১১ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষ চারে জায়গা করে নিয়েছে ইয়োন মরগানরা। দিল্লি সমান ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে।

নারাইনের অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের পর সাকিবের একাদশে ফেরার পথ যে কঠিন হয়ে উঠলো, বলার অপেক্ষা রাখে না। ক্যারিবিয়ান স্পিনার সুযোগটা কাজে লাগিয়ে পারফর্ম করে যাচ্ছেন, তাই সাকিব তার সামর্থ্য দেখানোর সুযোগ পর্যন্ত পাচ্ছেন না। আইপিএল শুরুর পর কলকাতা চার ম্যাচ খেলে ফেলেছে, অথচ সাকিব বেঞ্চ গরম করছেন শুধু!

শারজার স্লো উইকেটের সুবিধা পেয়েছেন বোলাররা। তাই নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১২৭ রানের বেশি করতে পারেনি দিল্লি। আইপিএলে ফিরে স্টিভেন স্মিথ নামেন ওপেনিংয়ে। ৩৪ বলে ৪ বাউন্ডারিতে ৩৯ রান করেছেন তিনি। আরেক ওপেনার শিখর ধাওয়ান ২০ বলে ৫ বাউন্ডারিতে করেন ২৪। অধিনায়ক ঋষভ পান্ত ৩৬ বলে ৩ বাউন্ডারিতে খেলেন ৩৯ রানের ইনিংস। এই তিনজন ছাড়া দিল্লির কেউই যেতে পারেননি দুই অঙ্কের ঘরে।

কলকাতার সব বোলারই ছিলেন কার্যকরী। দিল্লিকে অল্পতে আটকে রাখতে ভূমিকা রেখেছেন লকি ফার্গুসন (২/১০), নারাইন (২/১৮) ও ভেঙ্কটেশ আইয়ার (২/২৯)।

১২৮ রানের লক্ষ্যটাও কঠিন হয়ে উঠেছিল কলকাতার জন্য। তবে রানার ৩৬* ও নারাইনের ২১ রানে ১০ বল আগে ৭ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় কলকাতা। ৩০ রান ‍করেছেন ওপেনার শুবমান গিল।

দিল্লির সবচেয়ে সফল বোলার আভেশ খান। ৩ ওভারে ১৩ রান দিয়ে তার শিকার ৩ উইকেট। আর একটি করে উইকেট নিয়েছেন আনরিখ নর্কিয়া, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, লতিত যাদব ও কাগিসো রাবাদা।

শুরু হয়েছে জিপিএইচ-সিজেকেএস প্রিমিয়ার ফুটবল লিগ। সোমবার (২৭ সেপ্টেম্বর) সন্ধ্যায় চট্টগ্রাম এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টটি শুরু হয়। চট্টগ্রাম জেলা ক্রীড়া সংস্থা ও চট্টগ্রাম জেলা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের ব্যবস্থাপনায় এ লিগের পৃষ্ঠপোষকতা করছে জিপিএইচ ইস্পাত লিমিটেড। 

উদ্বোধনী খেলায় অংশ নেয় কাস্টমস স্পোর্টস ক্লাব এবং চট্টগ্রাম জেলা পুলিশ। এতে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কাস্টমস স্পোর্টস ক্লাব শুভ সূচনা করেছে।

উদ্বোধনী বক্তব্যে সাবেক মেয়র ও সিজেকেএস এর সাধারণ সম্পাদক আ জ ম নাছির উদ্দীন স্পন্সর প্রতিষ্ঠান জিপিএইচ ইস্পাতকে ধন্যবাদ জানান। তিনি বলেন, নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের অ্যামেচার নয় পেশাদারিত্ব নিয়ে খেলতে হবে। ক্রীড়াঙ্গনে পৃষ্ঠপোষকতা অত্যন্ত জরুরি। চট্টগ্রামে অনেক করপোরেট হাউজ আছে তাদের যেভাবে এগিয়ে আসা উচিত তারা সেভাবে এগিয়ে আসে না।

অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথির বক্তব্যে জিপিএইচ ইস্পাত লিমিটেডের নির্বাহী পরিচালক (বিক্রয় ও বিপণন) শোভন মাহবুব শাহাবুদ্দিন বলেন, আমরা এ ধরণের আয়োজন করতে পেরে অত্যন্ত আনন্দিত। ভবিষ্যতেও ক্রীড়াক্ষেত্রে আমাদের এ কার্যক্রম অব্যাহত থাকবে।

সিজেকেএস ফুটবল লিগ কমিটির সভাপতি উপ-পুলিশ কমিশনার (দক্ষিণ) বিজয় বসাকের সভাপতিত্বে ও সিডিএফএ সাধারণ সম্পাদক আ ন ম ওয়াহিদ দুলালের সঞ্চালনায় অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন চট্টগ্রাম প্রেস ক্লাবের সভাপতি আলী আব্বাস ও সিডিএফএ সভাপতি এস এম শহীদুল ইসলাম, স্পন্সর প্রতিষ্ঠানের মিডিয়া অ্যাডভাইজার অভীক ওসমান ও সিজেকেএস-এর নেতারা।