এই অরুচির জন্য দায়ী রাজনৈতিক দলগুলোই। কোনও একটি রাজনৈতিক দলকে এর জন্য দায়ী করা যাবে না। সবাই সমান পাপী। এই পাপের সূত্রপাত স্বৈরাচারদের হাতে। তারা গণভোট, ‘হ্যাঁ-না’ ভোট নামে রকমারি কত ভোটের আয়োজন করে। সেখানে ভোটের অঙ্কও কত হবে তাও ঠিক করে নিয়েছিল নিজেদের মতো করে। দৃশ্য গণমাধ্যমে ভোটারদের সাদাকালো-রঙিন চলচ্চিত্র দর্শনে চুবিয়ে দিয়ে ব্যালট বাকসো ভরাট করার সত্যি গল্প আমাদের জানা। ১৯৮৬ সালের ভোটের অস্বস্তি দূর করেছিল ১৯৯১ সালের নির্বাচন। ভোটারদের মনে আস্থা ফিরে এসেছিল। তাদের রাজমুকুটের দ্যুতি পুরো রাজনৈতিক ময়দানকে আলোকিত করে তোলে। কিন্তু পাঁচ বছরের মেয়াদ পেরোতেই আবারও ভোটাররা আবার প্রতারিত হলেন। ১৯৯৬ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে ভোটারদের তোয়াক্কা করা হলো না। ভোটের অঙ্ক তৈরি হলো ক্ষমতায় থাকা রাজনৈতিক দলের মর্জি মতো। অবশ্য তারা টেকসই হতে পারেনি। জুনে ভোটের ‘ইভেন্ট ম্যানেজমেন্টে’ ডেকে নেওয়া হয় তত্ত্বাবধায়ক সরকারকে। ভোটাররা আবার ইজ্জত ফিরে পান। ২০০১ এবং ২০০৮ মোটামুটি ভোটাররা পাত্তা পেয়ে আসছিলেন। তবে এর মাঝেও মাগুরা, মেহেরপুর, ঢাকা-১০, ঝালকাঠি -১ এর নির্বাচনগুলোতে ভোটারদের সম্মান রক্ষা হয়নি।
পরবর্তীতে ঢাকার দুই সিটি করপোরেশন, ২০১৪ সালের ৫ জানুয়ারির নির্বাচন এবং ৩০ ডিসেম্বরের নির্বাচন নিয়েও ভোটাররা সন্তুষ্ট নন। এই নির্বাচনগুলোতে ভোটারদের অস্তিত্বকে অস্বীকার করা হয়েছে বলে তারা মনে করেন। মাঝের কয়েকটি সিটি করপোরেশন নির্বাচনে খানিকটা হলেও ভোটাররা আদর পেয়েছিলেন। তবে সেই আদর প্রত্যাশার কানাকড়ি মাত্র।
ভোটে যে ভোটাররা বিলুপ্ত প্রায় প্রজাতি বা অনিবার্যতা হারাচ্ছে, এজন্য কোনও বিশেষ দলকে দায়ী করা যাবে না। নির্বাচনকে অংশগ্রহণমূলক করার ক্ষেত্রে অন্যান্য রাজনৈতিক দলের অনিহাও এর জন্য দায়ী। ভোট বর্জন। যথাযথ প্রস্তুতি, লক্ষ্য ও ইশতেহার ছাড়া নির্বাচনের মাঠে নামাও ভোটারদের ভোটকেন্দ্র মুখি না হওয়ার অন্যতম কারণ। সর্বশেষ ৩০ ডিসেম্বরের নির্বাচনে ঐক্যফ্রন্ট নির্বাচনে এলো ঠিকই, কিন্তু তারা তাদের সমর্থক এবং ভোটারদের সামনে উপস্থাপন করতে পারেনি জয়ী বা বিজিত হলে কে হবেন তাদের নেতা? ভোটাররা সংশয়ে ছিলেন। ঐক্যফ্রন্ট জয়ী হলে কে প্রধানমন্ত্রী বা সংসদ নেতা হবেন, তা জানতে পারলে ভোটের রঙ খানিকটা হলেও বদলাতে পারতো। তাদের সাংগঠনিক এই দুর্বল অবস্থান দেখে ক্ষমতাসীন দল আর ভোটারদের খোঁজ করেনি। তারই ধারাবাহিকতা দেখা গেলো ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে। কাউন্সিলরদের জন্য কিছু ভোটার ভোট কেন্দ্রে গেলেও, মেয়রকে ভোট দেওয়ার তাগিদ ছিল না ভোটারদের।
এই অনুশীলন শুধু গণতন্ত্র নয়। দেশের রাজনীতি চর্চার জন্যও হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। রাজনৈতিক দল মাত্রই যখন চরম এই উপলব্ধিতে পৌঁছবে– ভোটার না হলেও ভোটের আয়োজেন করা যায়। ক্ষমতার পালাবদল ঘটে। তখন দৃশ্যমান গণতন্ত্রটুকুও খসে পড়বে। নির্বাচন কমিশন ভোটারদের এই অসহায়ত্ব, নিখোঁজ হয়ে যাওয়া, বিলুপ্ত প্রায় অবস্থা আঁচ করতে পেরেছে। তাই বিলুপ্ত প্রজাতি রক্ষায় সচেতনতা বাড়াতে যেমন দিবস পালন করা হয়, তেমন করে তারা পহেলা মার্চ ভোটার দিবস পালন করতে শুরু করেছে। বাঘের মতো ভোটারের অস্তিত্ব গণনাও হয়তো শুরু করা যাবে। কিন্তু এদিয়ে নির্বাচন ও গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার মান রক্ষা করা যাবে না। রাজনৈতিক দলগুলোকে ভোটারের রায় নিয়েই সকল প্রকার নির্বাচনি বৈতরণী পার হতে হবে। এই শুভবোধ,চর্চায় ফিরে না গেলে, ভোটারদের জন্য মায়া কান্না দেখিয়ে নোনা জলের অপচয়ই করা হবে শুধু।
লেখক: বার্তা প্রধান, সময় টিভি