দুর্নীতি নিয়ে আমাদের সমাজে আলোচনা নতুন নয়। কিন্তু দুর্নীতির কোনো লেনদেনকে কীভাবে সংজ্ঞায়িত করা হবে, তা নিয়ে সরকারের দায়িত্বশীল ব্যক্তিদের বক্তব্যে অস্পষ্টতা তৈরি হলে বিষয়টি নতুন করে ভাবার প্রয়োজন দেখা দেয়। সম্প্রতি সরকারের একজন প্রতিমন্ত্রীর একটি বক্তব্য আলোচনার জন্ম দিয়েছে। তাঁর বক্তব্যের সারকথা হলো, কোনো ঠিকাদার নিজের লভ্যাংশ থেকে খুশি হয়ে একজন প্রকৌশলীকে উপহার দিলে সেটি ঘুষের মধ্যে পড়বে না।
প্রতিমন্ত্রীর এই বক্তব্যের পর স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠেছে, কোনো আর্থিক লেনদেন স্বেচ্ছায় হলেই কি সেটি ঘুষের সংজ্ঞা থেকে বাদ পড়ে যায়? কেউ কাউকে বাধ্য না করে, নিজের ইচ্ছায় অর্থ বা উপহার দিলেই কি সেই লেনদেন নৈতিক ও আইনগতভাবে গ্রহণযোগ্য হয়ে যায়? আমার বিশ্বাস সাধারণ নাগরিকের কাছে বিষয়টি মোটেও এত সরল নয়।
প্রথমেই ঘুষ ও উপহারের মধ্যে পার্থক্য বোঝা প্রয়োজন। ব্যক্তিগত সম্পর্ক, সামাজিক সৌজন্য কিংবা পারিবারিক উপলক্ষে কাউকে উপহার দেওয়া আমাদের সমাজে প্রচলিত। কিন্তু যখন কোনো উপহার সরকারি দায়িত্ব পালনের সঙ্গে সম্পর্কিত হয়ে পড়ে, বিশেষ করে উপহারদাতা ও উপহারগ্রহীতার মধ্যে পেশাগত স্বার্থের সম্পর্ক থাকে, তখন সেটিকে নিছক সৌজন্য হিসেবে দেখার সুযোগ থাকে না। কোনো সরকারি কর্মকর্তা তাঁর ওপর অর্পিত দায়িত্ব পালনের ক্ষেত্রে বিশেষ সুবিধা দেওয়া, অনুকূল সিদ্ধান্ত আদায় করা কিংবা দায়িত্বের অপব্যবহার করানোর উদ্দেশ্যে অর্থ বা অন্য কোনো সুবিধা গ্রহণ করলে তা ঘুষের বৈশিষ্ট্য বহন করতে পারে। এখানে অর্থ প্রদানকারী ও গ্রহণকারী উভয়ের সম্মতি থাকলেও লেনদেনটি ঘুষ হতে পারে। অর্থাৎ, ঘুষের ক্ষেত্রে জবরদস্তি থাকা অপরিহার্য নয়। এবার আসা যাক ঠিকাদার ও প্রকৌশলীর সম্পর্কের বিষয়ে। একজন সরকারি প্রকৌশলী রাষ্ট্রের
নিয়োগপ্রাপ্ত কর্মকর্তা। তাঁর দায়িত্বের মধ্যে রয়েছে— প্রকল্পের নকশা, প্রাক্কলন, কাজের মান, পরিমাপ, তদারকি এবং চুক্তির শর্ত যথাযথভাবে বাস্তবায়ন নিশ্চিত করা। এসব দায়িত্ব পালনের বিনিময়ে তিনি রাষ্ট্রের কাছ থেকে নিয়মিত বেতন পান। উৎসব ভাতা পান, চাকরির শর্ত অনুযায়ী অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা পান এবং যোগ্যতা ও বিধি অনুসারে অবসরকালীন পেনশনও পেতে পারেন। অর্থাৎ, তাঁর পেশাগত দায়িত্ব পালনের জন্য রাষ্ট্র তাঁকে যথাযথ পারিশ্রমিক দেয়। তাহলে একজন ঠিকাদার তাঁকে ব্যক্তিগতভাবে খুশি হয়ে অর্থ বা উপহার দিতে যাবেন কেন? আর একজন প্রকৌশলীই বা তা গ্রহণ করবেন কেন?
একজন ঠিকাদার কোনো জনকল্যাণমূলক প্রকল্প বাস্তবায়নের জন্য কাজ পান। সেই কাজের বিপরীতে নির্ধারিত চুক্তিমূল্য থাকে। কাজের ব্যয়, শ্রমিকের মজুরি, নির্মাণসামগ্রীর মূল্য, যন্ত্রপাতি, পরিবহন, কর এবং ব্যবসায়িক মুনাফা— সবকিছু বিবেচনা করেই প্রকল্পের প্রাক্কলন ও দরপত্রের মূল্য নির্ধারিত হয়।
অর্থাৎ, ঠিকাদারের মুনাফা তাঁর ব্যবসায়িক হিসাবেরই অংশ। সেই মুনাফা থেকে প্রকল্প তদারকির দায়িত্বে থাকা সরকারি প্রকৌশলীকে উপহার দেওয়ার কোনো স্বাভাবিক বা পেশাগত প্রয়োজন নেই।
বরং ঠিকাদার ও প্রকৌশলীর মধ্যে এমন আর্থিক সম্পর্ক তৈরি হলে স্বার্থের সংঘাতের আশঙ্কা দেখা দেয়।
ঠিকাদার হয়তো কাজের মান নিয়ে ছাড় পেতে চাইবেন, বিল অনুমোদন দ্রুত করাতে চাইবেন, পরিমাপে সুবিধা নিতে চাইবেন কিংবা ভবিষ্যতে কাজ পাওয়ার ক্ষেত্রে অনুকূল সম্পর্ক বজায় রাখতে চাইবেন। অন্যদিকে প্রকৌশলীও ব্যক্তিগত উপহারের কারণে তাঁর দায়িত্ব পালনে নিরপেক্ষতা হারাতে পারেন। সব ক্ষেত্রে এমন উদ্দেশ্য প্রমাণিত হবে, তা নয়। কিন্তু একজন সরকারি কর্মকর্তার কাছে তাঁর নিয়ন্ত্রণাধীন বা তদারকাধীন কাজের ঠিকাদারের উপহার গ্রহণের মধ্যে যে গুরুতর স্বার্থের সংঘাত রয়েছে, তা অস্বীকার করার সুযোগ নেই।
এখানে একটি মৌলিক প্রশ্ন রয়েছে— ঠিকাদার যদি সত্যিই খুশি হয়ে উপহার দেন, তাহলে সেই খুশির কারণ কী?
একজন প্রকৌশলী তাঁর দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করেছেন—এটাই যদি কারণ হয়, তাহলে তাঁর পুরস্কার বা স্বীকৃতি দেওয়ার দায়িত্ব রাষ্ট্রের, সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানের— কোনো ব্যক্তিগত ঠিকাদারের নয়। আর যদি ঠিকাদার প্রকৌশলীর দায়িত্ব পালনে সন্তুষ্ট হয়ে উপহার দেন, তাহলে সেটি কি সরকারি দায়িত্বের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট কোনো ব্যক্তিগত প্রতিদান হয়ে দাঁড়ায় না?
আইনগত দৃষ্টিতেও বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ। ঘুষ নির্ধারণের ক্ষেত্রে শুধু অর্থের উৎস বা দাতার স্বেচ্ছাসম্মতি বিবেচ্য নয়; অর্থ বা সুবিধা দেওয়ার উদ্দেশ্য এবং সরকারি দায়িত্বের সঙ্গে তার সম্পর্কও বিবেচ্য। কোনো সরকারি কর্মকর্তা তাঁর দায়িত্ব পালনের প্রেক্ষাপটে অনৈতিক সুবিধা গ্রহণ করলে সেটিকে উপহার বলে অভিহিত করলেই তার চরিত্র বদলে যায় না। তবে এটাও ঠিক, ব্যক্তিগত সম্পর্কের কোনো প্রকৃত উপহার এবং সরকারি দায়িত্বের সঙ্গে সম্পর্কিত সুবিধা এক বিষয় নয়। পার্থক্য নির্ধারণ করতে হবে প্রেক্ষাপট, উদ্দেশ্য, সময়, সম্পর্ক এবং প্রযোজ্য আইন ও আচরণবিধির আলোকে।
আমাদের মনে রাখতে হবে, দুর্নীতি সব সময় জোর করে বা ভয় দেখিয়ে সংঘটিত হয় না। অনেক সময় দুর্নীতির সবচেয়ে জটিল রূপটি তৈরি হয় পারস্পরিক সম্মতি, স্বার্থের বিনিময় এবং নীরব বোঝাপড়ার মধ্য দিয়ে। সেখানে কেউ কাউকে বাধ্য করে না, কেউ অভিযোগও করে না; কিন্তু রাষ্ট্রের সম্পদ, জনগণের অধিকার এবং সরকারি প্রতিষ্ঠানের নিরপেক্ষতা ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
সরকারের দায়িত্বশীল ব্যক্তিদের বক্তব্যে তাই আরও সতর্কতা ও স্পষ্টতা থাকা প্রয়োজন। তাঁদের বক্তব্যের মাধ্যমে যেন এমন ধারণা তৈরি না হয় যে, ঘুষ চাওয়া যাবে না, কিন্তু কেউ খুশি হয়ে উপহার দিলে তা গ্রহণ করা যাবে।
দুর্নীতির সংজ্ঞা নির্ধারিত হওয়া উচিত আইনের ভিত্তিতে, ব্যক্তির ব্যাখ্যা বা সুবিধামতো শব্দ ব্যবহারের ভিত্তিতে নয়। ঘুষকে উপহার কিংবা অনৈতিক সুবিধাকে সৌজন্য বললেই তার প্রকৃতি বদলে যায় না।
আমাদের মনে রাখতে হবে, রাষ্ট্রীয় দায়িত্ব কোনো ব্যক্তিগত অনুগ্রহের বিষয় নয়। একজন সরকারি প্রকৌশলী তাঁর দায়িত্ব পালন করবেন জনগণের অর্থের সঠিক ব্যবহার নিশ্চিত করার জন্য, কোনো ঠিকাদারকে খুশি করার জন্য নয়। আর ঠিকাদার কাজ করবেন চুক্তির শর্ত অনুযায়ী, কোনো কর্মকর্তাকে উপহার দিয়ে অনুকূলতা অর্জনের জন্য নয়।
জনগণের অর্থে পরিচালিত রাষ্ট্রীয় কাজে জনগণের স্বার্থ রক্ষা করাই যদি একজন সরকারি প্রকৌশলীর দায়িত্ব হয়, তাহলে সেই দায়িত্ব পালনের জন্য তাঁকে ঠিকাদারের কাছ থেকে বাড়তি কোনো উপহার গ্রহণ করতে হবে কেন? এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে পারলেই ঘুষ ও উপহারের মধ্যকার সীমারেখা অনেকটাই স্পষ্ট হবে।
আবু আহমেদ ফয়জুল কবির, মানবাধিকার কর্মী