সাংবাদিকদের রেলমন্ত্রী বলেন, ‘৭৫ পরবর্তী সময়ে বিএনপি ক্ষমতায় এসে রেল সেক্টরকে একেবারে ধ্বংস করে দেয়। সড়ক যোগাযোগে তারা কিছু উন্নয়ন করলেও রেল যোগাযোগে কোনও উন্নয়নই করেনি।’ তিনি আরও বলেন, ‘দীর্ঘদিন ধরে অবহেলিত ছিল এই রেল বিভাগ। ২০১১ সাল থেকে আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতায় আসার পর রেলপথের উন্নয়নে হাত দিয়েছে। সারা দেশেই মিটার গেজ রেললাইনগুলো ডুয়েল গেজে রূপান্তরের পরিকল্পনা নিয়েছে সরকার। দীর্ঘদিন ধরে সংস্কার না হওয়া এই লাইনগুলো যতক্ষণ পর্যন্ত ভালো অবস্থায় নেওয়া না যাবে ততক্ষণ পর্যন্ত সময় তো লাগবেই।’
তিনি আরও বলেন, ‘ঢাকা-সিলেট রেলপথে আখাউড়া পর্যন্ত ডুয়েল গেজে রূপান্তরিত হয়েছে। আখাউড়া থেকে সিলেট পর্যন্ত ডুয়েল গেজে রূপান্তরিত করতে ইতোমধ্যে একটি প্রকল্প জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের (একনেক) নির্বাহী কমিটি অনুমোদন করেছে। দ্রুত তা বাস্তবায়নে কাজ চলছে। এই প্রকল্পের অধীনে এই রুটে আরও ১৬টি নতুন রেলস্টেশন নির্মাণ হবে এবং সিলেট রেলস্টেশনকে আরও আধুনিকভাবে নির্মাণ করা হবে।’
এ সময় পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী মো. শাহাব উদ্দিন এমপিও উপস্থিত ছিলেন।
এদিকে ট্রেন দুর্ঘটনায় নিহত দক্ষিণ সুরমার আব্দুল্লাহপুর গ্রামের ফাহমিদার পরিবারকে সমবেদনা জানাতে তার বাড়িতে যান মন্ত্রী। এ সময় তিনি তার পরিবারের সদস্যদের প্রতি সমবেদনা জানান ও ফাহমিদার আত্মার শান্তি কামনা করে দোয়া করেন। রেলপথ মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে নিহতের পরিবারকে এক লাখ টাকা নগদ প্রদান করেন।
এ সময় মন্ত্রী বলেন, “মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর প্রতিশ্রুত ‘জমি আছে ঘর নাই’ প্রকল্পের মাধ্যমে ফাহমিদার পরিবারকে ঘর নির্মাণ করে দেওয়া হবে। তার পরিবারের একজন সদস্যকে রেলে চাকরির ব্যবস্থা করে দেওয়া হবে।”
আরও পড়ুন- সেতু নয়, অন্য চার কারণ চিহ্নিত করেছে রেলওয়ের তদন্ত কমিটি