শিমুলিয়া-বাংলাবাজার নৌ রুটে ফেরিগুলো পদ্মা সেতু এড়িয়ে চলতে পারে না। মুন্সীগঞ্জের শিমুলিয়া ঘাট ও মাদারীপুরের বাংলাবাজার ঘাটের ভৌগলিক অবস্থানের কারণে এই রুটে ফেরি চলতে গেলে পদ্মা সেতুর নিচ দিয়ে যেতে হবে।
শনিবার (২৪ জুলাই) বিকালে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) শিমুলিয়া ঘাটের ব্যবস্থাপক মোহাম্মদ ফয়সাল এ কথা বলেন।
তিনি বলেন, আগে মাদারীপুরের কাঁঠালবাড়ি ছিল ফেরিঘাট। কিন্তু পদ্মা সেতু প্রকল্পের নদী শাসনের কাজের জন্য সেই ফেরিঘাট সরিয়ে নদীর আপস্ট্রিমে বাংলাবাজার স্থাপন করা হয়েছিল। কারণ, নদীর ডাউনস্ট্রিমে নদী শাসন কাজ করছে পদ্মা সেতু প্রকল্পের ঠিকাদার প্রতিষ্ঠান সিনোহাইড্রো করপোরেশন। কাজেই শিমুলিয়া-বাংলাবাজার নৌ রুটে সকল ফেরিকে পদ্মা সেতুর নিচ দিয়েই চলতে হবে। এছাড়া আর কোনও চ্যানেল নেই।
উল্লেখ্য, শুক্রবার (২৩ জুলাই) সকাল সাড়ে ৯টার দিকে বাংলাবাজার ঘাট থেকে ২৯টি যানবাহন নিয়ে শিমুলিয়া ঘাটে আসার পথে পদ্মা সেতুর ১৭ নম্বর পিলারের সঙ্গে ফেরি শাহ জালালের ধাক্কা লাগে। এ ঘটনায় ফেরির ২০ যাত্রী আহত হয়েছেন বলে জানা গেছে। তবে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের দাবি, এতে কেউ আহত হননি। ঘটনার পর চালক আব্দুর রহমানকে বরখাস্ত করা হয়।
এ ঘটনায় রাতে পদ্মা সেতুর নির্বাহী প্রকৌশলী দেওয়ান মো. আব্দুল কাদের মাদারীপুরের শিবচর থানায় একটি সাধারণ ডায়েরি (জিডি) করেন। তবে, এখনই এই রুটে ফেরি চলাচল বন্ধের ব্যাপারে কোনও সুপারিশ করবে না সেতু কর্তৃপক্ষ।
নির্বাহী প্রকৌশলী জানান, আপাতত এই চ্যানেলে ফেরি চলাচল বন্ধ করতে সেতু কর্তৃপক্ষ কোনও নিষেধাজ্ঞা দেবে না।
জানা গেছে, শনিবারও এই রুটে ফেরি চলাচল স্বাভাবিক আছে। তবে, করোনাভাইরাসের সংক্রমণরোধে বিধিনিষেধের কারণে রুটের ১৯টি ফেরির মধ্যে আজ ছয়টি ফেরি চলেছে।