বাণিজ্যিকভাবে গাজীপুরে চাষ হচ্ছে স্ট্রবেরি। বেশি ফলন হলে অধিক লাভ ও উচ্চ বাজারমূল্যের কারণে স্ট্রবেরি চাষে ঝুঁকছেন চাষিরা। এখানে অনেকেই এক যুগের বেশি সময় ধরে স্ট্রবেরি চাষ করছেন। পেয়েছেন সফলতা। নতুন করে কেউ চাষ করতে চাইলে চাষিদের মুখেই শুনুন সফলতা ও চ্যালেঞ্জের গল্প।
গাজীপুরের শ্রীপুর ও কাপাসিয়া উপজেলার দুটি গ্রামে স্ট্রবেরি চাষ হয়। শ্রীপুরের বরামা এবং কাপাসিয়ার সিংহশ্রী এলাকায় এই চাষের বিস্তৃতি ঘটছে।
বরামা গ্রামের আব্দুস ছাত্তারের ছেলে সাইফুল ইসলাম জানান, তিনি ১১ বছর ধরে স্ট্রবেরি চাষ করছেন। প্রতিবেশী মোশারফ হোসেনের স্ট্রবেরি চাষাবাদ দেখে চাষাবাদ শুরু করেছিলেন। প্রথমে রাবি-৩ জাতের স্ট্রবেরি আধা কাঠা জমিতে চাষ করেন। এতে তার ৩৫ হাজার টাকা লাভ হয়। পরের বছর ফেস্টিভাল নামে আরও একটি জাতের চাষ করেন। লাভজনক হওয়ায় দ্বিতীয় বছর চার কাঠা জমিতে চাষ করেন। চার কাঠা থেকে উৎপাদিত স্ট্রবেরি সাড়ে তিন লাখ টাকা বিক্রি করেন। দ্বিতীয় বছরে নিজেই চারা সংরক্ষণ করেন। এভাবে বছরের পর বছর ধরে স্ট্রবেরি চাষ করে সফল তিনি। এবছর সাত কাঠা জমিতে চাষ করেছেন। তার গাছে কোনও সমস্যা নেই।
তিনি বলেন, কার্তিক মাসে জমিতে রোপণ করতে হয়। পৌষের মাঝামাঝি সময় থেকে ফলন আসে। চৈত্র মাস পর্যন্ত ফল বিক্রি করা যায়। গত বছর দুই লাখ টাকা খরচ করে ৫ কাঠা জমি থেকে ৬ লাখ টাকার স্ট্রবেরি বিক্রি করেছি। এবার ৭ কাঠা জমি থেকে আরও বেশি আয়ের প্রত্যাশা রয়েছে আমার।
প্রতিদিন সকালে ১৮ থেকে ২০ কেজি স্ট্রবেরি সংগ্রহ করেন সাইফুল। পাখি ছাড়া ক্ষতি করার মতো প্রাণী নেই। নিজের সংগৃহীত অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা দিয়ে সার, কীটনাশক প্রয়োগ করেন। কৃষি বিভাগের লোকজন তার চাষ দেখতে আসেন। কিন্তু তাদের পরামর্শ স্ট্রবেরি চাষের জন্য যথাযথ নয়।
চাষিদের পরামর্শ দিয়ে সাইফুল বলেন, সেঞ্চুয়েশন জাতের স্ট্রবেরি চারা গাছের জাত চাষ করে এলাকার অনেকেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। এই ক্ষতি পুষিয়ে উঠা সম্ভব নয়। তাই এই জাত বাদ দিয়ে ভিন্ন জাতের স্ট্রবেরি গাছের চারা চাষাবাদের পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।
এই এলাকার চাষিরা আব্দুল্লাহপুর, কারওয়ান বাজার, গাজীপুরের বাইপাস, প্রভৃতি এলাকায় স্ট্রবেরি বিক্রি করেন। প্রতি কেজি ৭০০ টাকায় বিক্রি করেন তারা।
স্থানীয় অবসরপ্রাপ্ত প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক ইসরাফিল হোসেন বলেন, ১৬ বছর আগে ছেলে মোশাররফ হোসেন ময়মনসিংহ থেকে স্ট্রবেরি চাষের ওপর প্রশিক্ষণ নেয়। কিন্তু তখন দেশে স্ট্রবেরির জাত আসেনি। দুই বছর পর রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে এক হাজার স্ট্রবেরির চারা সংগ্রহ করে। ওই বছর রোপণ করে। এলাকা ও সারাদেশে তার স্ট্রবেরি চাষের খবর ছড়িয়ে পড়ে। তাকে দেখে আশপাশের অনেকে চাষে উৎসাহিত হন। এখন বরামা দক্ষিণপাড়া গ্রামটি স্ট্রবেরি চাষের গ্রাম হিসেবে পরিচিত।
একই এলাকার চাষি দুদু মিয়া বলেন, স্ট্রবেরি চাষ লাভজনক। বছরে কমপক্ষে তিন লাখ টাকা লাভ হয়।
কাপাসিয়া উপজেলার সিংহশ্রী এলাকার চাষি মিফাত হোসেন বলেন, পাঁচ বছর ধরে স্ট্রবেরি চাষ করছি। এই চাষ প্রায় চার মাস মেয়াদি। কিন্তু লাভজনক। চার মাস পরিশ্রম করলে তিনগুণ লাভ করা সম্ভব। এখন রাজশাহী থেকে স্ট্রবেরির চারা সংগ্রহ করতে হয় না। এলাকাতেই চারা পাওয়া যায়। এক কাঠা জমিতে এক হাজার চারা রোপণ করা যায়। জমিতে রোপণের খরচসহ একেকটি চারার পেছনে খরচ হয় ৪০ টাকা।
এ বিষয়ে গাজীপুর জেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা সাইফুল ইসলাম বলেন, কাপাসিয়া উপজেলার সিংহশ্রী ও শ্রীপুর উপজেলার বরমী ইউনিয়নের দক্ষিণ বরামা গ্রামের কয়েকজন চাষি স্ট্রবেরি চাষ করছেন। দ্রুত পচনশীল হলেও এটি অধিক লাভজনক। সাধারণত ছত্রাকের আক্রমণ ছাড়া অন্য কোনও ধরনের সমস্যা হয় না। ছত্রাক থেকে বাঁচানোর জন্য প্রয়োজনমতো ছত্রাকনাশক ব্যবহার করলে রোগবালাই প্রতিরোধ করা সম্ভব।