আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মাহবুব-উল অলম হানিফ বলেছেন, ‘আন্দোলন করে খালেদা জিয়াকে মুক্ত করা সম্ভব নয়। খালেদা এতিমের টাকা আত্মসাতের দায়ে আদালতের রায়ে দণ্ডিত একজন কয়েদি। তার সঙ্গে যদি গণতন্ত্রকে মিলিয়ে ফেলা হয়, সেটা হবে জাতির জন্য দুর্ভাগ্যজনক।’ সোমবার (১৬ এপ্রিল) বেলা ১১টার দিকে কুষ্টিয়া গার্লস স্কুলে বার্ষিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা ও পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার আগে সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা বলেন।
‘বর্তমান সরকারের জনপ্রিয়তা এখন শূন্য’- জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের এমন বক্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতে আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক হানিফ বলেন, ‘বাংলাদেশের মানুষ জানেন সাবেক রাষ্ট্রপতি এরশাদ সাহেবের বয়স এখন নব্বইর কোঠায়। একজন বয়স্ক মানুষ কখন কোথায় কি বলেন, তা বক্তব্যের মধ্যে আসে না।’
তিনি আরও বলেন, ‘আওয়ামী লীগের জনপ্রিয়তা যদি শূন্যের কোঠায় হয়, অথচ দুদিন আগেও তো এরশাদ সাহেব বলেছেন আওয়ামী লীগ ৭০টি আসন দিলে নির্বাচনে শরিক হতে চান। এরশাদ সাহেবের বয়স হয়েছে, তাই তার বক্তব্য আমলে নেওয়ার কোনও যৌক্তিকতা নেই।’
এ সময় উপস্থিত ছিলেন কুষ্টিয়া জজ কোর্টের পাবলিক প্রসিকিউটর (পিপি) অ্যাডভোকেট অনুপ কুমার নন্দী, কুষ্টিয়া জেলা আওয়ামী লীগের সিনিয়র সহ-সভাপতি হাজী রবিউল ইসলাম, জেলা ছাত্রলীগের সাধারণ সম্পাদক সাদ আহমেদসহ আওয়ামী লীগ ও অঙ্গসংগঠনের নেতাকর্মীরা।