উৎসবের আমেজ ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে গাইবান্ধা-১ (সুন্দরগঞ্জ)আসনে উপনির্বাচনের ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। মঙ্গলবার (১৩ মার্চ) সকাল ৮টা থেকে ১০৯টি কেন্দ্রে ভোট নেওয়া শুরু হয়েছে। ১০৯ কেন্দ্রের মধ্যে ৮৩টি ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। বিকেল ৪টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে ভোট গ্রহণ চলবে।
এ আসনে মোট ভোটার রয়েছে ৩ লাখ ৩৮ হাজার ৫৫৬ জন। এরমধ্যে পুরুষ ভোটার ১ লাখ ৬৪ হাজার ৯৩৪ জন ও নারী ভোটার ১ লাখ ৭৩ হাজার ৬২২ জন।
সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ ভোটের জন্য নেওয়া হয়েছে চারস্তরের নিরাপত্তাবলয়। নির্বাচনী মাঠে ৮ প্লাটুন বিজিবি, পুলিশ, র্যাব ও আনসার সদস্যসহ প্রায় ৪ হাজার আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য নিয়োজিত রয়েছেন। এছাড়া ২৫ জন নির্বাহী ও চারজন বিচারিক ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করছেন।
ভোটের মাঠে চার প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তারা হলেন, আওয়ামী লীগের (নৌকা প্রতীক) আফরুজা বারী, জাতীয় পার্টির (লাঙল প্রতীক) ব্যারিস্টার শামীম হয়দার পাটোয়ারি, এনপিপি’র জিয়া জামান খান (আম প্রতীকে) ও গণফ্রন্টের (মাছ প্রতীকে) শরিফুল ইসলাম।
তবে সুন্দরগঞ্জবাসীর কাছে পরিচিত মুখ হওয়ায় লড়াই হবে আওয়ামী লীগ ও জাতীয় পার্টির মধ্যে। এই দুই প্রার্থীই একে অপরের বিরুদ্ধে কেন্দ্র দখল, আচরণবিধি লঙ্ঘনের পাল্টাপাল্টি নানা অভিযোগ তোলায় উৎসবের পাশাপাশি ছড়িয়ে পড়েছে কিছুটা উত্তাপ, উৎকণ্ঠা।
রংপুর অঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা ও গাইবান্ধা-১ আসনের রিটার্নিং অফিসার জি.এম. সাহাতাব উদ্দিন বলেন, ‘১০৯ কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। সুষ্ঠু ও উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট গ্রহণ সম্পন্ন করতে গোটা সুন্দরগঞ্জ উপজেলায় সার্বিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছে।’
২০১৬ সালের ৩১ ডিসেম্বর আততায়ীর গুলিতে নিহত হন ক্ষমতাসীন দলের সংসদ সদস্য মঞ্জুরুল ইসলাম লিটন। পরে ২০১৭ সালের ২২ মার্চ অনুষ্ঠিত উপনির্বাচনে এমপি নির্বাচিত হন গোলাম মোস্তফা আহমেদ। কিন্তু তিনি সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত হলে আবারও আসনটি শূন্য হয়।