আলু রাখার পর আকস্মিকভাবে হিমাগারের ভাড়া বৃদ্ধির সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে সড়ক অবরোধ করে প্রতিবাদ ও বিক্ষোভ সমাবেশ করেছেন কুড়িগ্রামের আলু চাষিরা। হিমাগারে রাখা আলুর কেজি সাত টাকা পড়ায় শনিবার (১২ জুন) দুপুরে সদর উপজেলার কাঁঠালবাড়ি বাজার এলাকায় কুড়িগ্রাম-রংপুর মহাসড়ক অবরোধ করে এ বিক্ষোভ কর্মসূচি পালন করেন তারা।
বিক্ষোভ কর্মসূচিতে আলু চাষিরা জানান, গত বছর হিমাগারে আলুর বস্তাপ্রতি ভাড়া ছিল ১৮০ থেকে ২০০ টাকা। এবছর আলুর উৎপাদন বেশি হলেও চাষিরা ন্যায্যমূল্য পাচ্ছেন না। আলু চাষিদের লোকসান গুনতে হচ্ছে। করোনা মহামারির কারণে আলু রফতানি করাও সম্ভব হচ্ছে না। কিন্তু আলু হিমাগারে রাখার চার মাস পর হিমাগার মালিকরা কারণ ছাড়াই অতিরিক্ত মুনাফার লোভে হিমাগার ভাড়া বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এতে আলু চাষিরা আরও লোকসানের মুখে পড়েছেন।
আলু চাষি ও ব্যবসায়ীদের প্রতিবাদ কর্মসূচি বাস্তবায়নে গঠিত আহ্বায়ক কমিটির নেতা শাহ্ আলম মোস্তফা বলেন, ‘এবছর আলুর উৎপাদন বেশি হওয়ায় দাম অনেক কম। চাষিরা আলুর ন্যায্যমূল্য থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। জমিতেই আলু বিক্রি করতে হয়েছে ৯-১০ টাকা কেজি দরে। কিছুটা লাভের আশায় হিমাগারে আলু রেখেছেন তারা। কিন্ত আলু হিমাগারে রাখার সময় বস্তাপ্রতি ভাড়া ১৮০-২০০ টাকা বলা হলেও এখন বের করার সময়ে ভাড়া বাড়িয়ে তা বস্তাপ্রতি ৩৩০ টাকা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এতে করে সব খরচ মিটিয়ে আলুর কেজি দাঁড়ায় সাত টাকা। তার মানে জমিতে আলু বিক্রি করে চাষি কেজিপ্রতি যে দাম পেতেন হিমাগারে রেখে আরও তিন টাকা করে লোকসান গুনছেন। এটি কৃষক মারার পাঁয়তারা।’
এই কৃষকনেতা আরও বলেন, ‘জেলায় চারটি হিমাগারের প্রতিটিতে প্রায় পৌনে দুই লাখ থেকে দুই লাখ বস্তা করে আলু মজুত রয়েছে। হিমাগার মালিকরা বস্তাপ্রতি ১০০ টাকা করে ভাড়া বাড়ালে প্রায় দেড় থেকে দুই কোটি টাকা বেশি মুনাফা হবে। মুনাফার লোভে তারা কৃষক মারার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। অথচ হিমাগারের ভাড়া বাড়ানোর যৌক্তিক কোনও কারণ নেই। আমরা অবিলম্বে বর্ধিত ভাড়া প্রত্যাহারের দাবি জানাই। সেই সঙ্গে সরকারের সংশ্লিষ্ট দফতরের হস্তক্ষেপ কামনা করি। অন্যথায় বৃহত্তর আন্দোলনে যেতে বাধ্য হবো।’
বিক্ষোভ সমাবেশে আরও বক্তব্য রাখেন কৃষকনেতা ও আলু ব্যবসায়ী আইয়ুব আলী ব্যাপারী, আব্দুল হক, আবুল কাশেম দুলাল এবং আলু চাষিরা। সমাবেশ শেষে আগামীকাল রবিবার (১৩ জুন) জেলা প্রশাসক বরাবর স্মারকলিপি দেওয়ার কর্মসূচি ঘোষণা করা হয়।