তীব্র শৈত্যপ্রবাহ আর হাড়কাঁপানো শীত থেকে রক্ষা পেতে খড়কুটো জ্বালিয়ে আগুন পোহাতে গিয়ে আমেনা বেগম (৬৫) নামে এক বৃদ্ধা দগ্ধ হয়ে রংপুর মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালের বার্ন ইউনিটে মারা যান। শনিবার (১৩ জানুয়ারি) দুপুরে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষনিশ্বাস ত্যাগ করেন। তার স্বামী মৃত জালাল উদ্দিন রংপুরের পীরগাছা উপজেলার গোপাল গ্রামের বাসিন্দা।
বৃদ্ধার নাতনি মারুফা জানান, শুক্রবার (১২ জানুয়ারি) দুপুরে বাড়ির কাছে পুকুরে গোসল করতে যান তার নানি আমেনা বেগম। গোসল করার পর প্রচণ্ড ঠান্ডা অনুভব করায় আগুন পোহাতে গিয়ে অসাবধানতাবশত তার পেটিকোটের নিচে আগুন ধরে যায়। এতে তার শরীরের বিভিন্ন অংশ পুড়ে যায়। গুরুতর অবস্থায় তাকে রংপুর মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালের বার্ন ইউনিটে ভর্তি করা হলে চিকিৎসাধীন অবস্থায় শনিবার দুপুর পৌনে ১২টার দিকে মারা যান।
অপরদিকে, আগুন পোহাতে গিয়ে অগ্নিদগ্ধ হয়ে হাসপাতালের বার্ন ইউনিটে চিকিৎসাধীন রয়েছেন আরও ১২ জন। এদের মধ্যে ৩ জনের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে হাসপাতালের কর্তব্যরত চিকিৎসক জানিয়েছেন।
এ ব্যাপারে রংপুর মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালের ভারপ্রাপ্ত পরিচালক ডা. আখতারুজ্জামান বলেন, ‘শীতের কবল থেকে রক্ষা পেতে খড়কুটো জ্বালিয়ে আগুন পোহানো আমাদের গ্রাম-বাংলার পুরোনো ঐতিহ্য। আগুন পোহানোর সময় পরনের কাপড়ে লেগে গ্রামের সহায় সম্বলহীন নারীরাই দগ্ধ হচ্ছেন বেশি করে। যারা হাসপাতালে ভর্তি আছেন তাদের মধ্যে বেশির ভাগের শরীরের ৪০ ভাগের বেশি দগ্ধ হয়েছে। যে বৃদ্ধা মারা গেছেন তার শরীরের শ্বাসনালিসহ ৭০ ভাগ দগ্ধ হওয়ায় কারণে তিনি মারা গেছেন।’