এবারের ‘সেরাকণ্ঠ’ আয়োজন শুরু হয়েছে বেশ আগে। দেশজুড়ে হাজার প্রতিযোগী থেকে বাছাই করে এরমধ্যে আয়োজনটি এসে দাঁড়ালো সেরা ৩৭-এ। আঞ্চলিক ও প্রাথমিক বাছাইয়ের এই দীর্ঘ প্রক্রিয়ায় প্রধান বিচারকের ভূমিকায় ছিলেন কিংবদন্তি রবীন্দ্রসংগীত শিল্পী রেজওয়ানা চৌধুরী বন্যা এবং আধুনিক ও চলচ্চিত্রের গানের কিংবদন্তি সামিনা চৌধুরী।
যদিও শুরু থেকেই জানা গিয়েছিল এই আসরের শীর্ষ বিচারক হিসেবে আসন অলংকৃত করবেন উপমহাদেশের কিংবদন্তি রুনা লায়লা। সেটি এবার বাস্তবায়ন হলো। সোমবার (৮ আগস্ট) বিকালে স্টুডিও রাউন্ডে প্রথমবার হাজির হলেন রুনা লায়লা। যার নেতৃত্বে এবং অন্য দুই বিচারকের সহযোগিতায় চূড়ান্ত করা হবে ঐক্যডটকমডটবিডি চ্যানেল আই সেরাকণ্ঠ, সিজন-৭ বিজয়ী। এমনটাই জানান প্রকল্প পরিচালক ইজাজ খান স্বপন।
৭ জুলাই সন্ধ্যা থেকে শুরু হয়েছে এই ৩৭ জনকে নিয়ে মূল পর্বের ধারণ কার্যক্রম। এদিন সন্ধ্যায় চ্যানেল আই কার্যালয়ে কিংবদন্তি শিল্পী রুনা লায়লা এসে পৌঁছালে তাকে স্বাগত জানান চ্যানেল আইর ব্যবস্থাপনা পরিচালক ফরিদুর রেজা সাগর এবং অনুষ্ঠানের প্রকল্প পরিচালক ইজাজ খান স্বপন। এরপর তাকে সঙ্গে নিয়ে স্টুডিওতে প্রবেশ করেন চ্যানেল আই পরিচালনা পর্ষদের অন্যতম সদস্য জহিরউদ্দিন মাহমুদ মামুন।
স্টুডিওতে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে সেরাকণ্ঠ সিজন-৭-এর ছয় প্রতিযোগী তার বিখ্যাত গান ‘অনেক বৃষ্টি ঝরে...’ পরিবেশন করেন। গান শেষে রুনা লায়লা অনুভূতি ব্যক্ত করে বলেন, ‘আমি মুগ্ধ, এত সুন্দর আয়োজনে যুক্ত হতে পেরে। আমি কথা দিলাম সবসময় সেরাকণ্ঠ প্রতিযোগিতার সঙ্গে থাকবো।’
এরপর শুরু হয় মূল অনুষ্ঠান রেকর্ডিং। সেরাকণ্ঠ উপস্থাপনা করছেন শান্তা জাহান। গত ৪ মে থেকে অনুষ্ঠানটি ধারাবাহিকভাবে চ্যানেল আইতে প্রচার হচ্ছে প্রতি বৃহস্পতিবার ও শুক্রবার রাত ৮টায়।
সিজন ৭ প্রতিযোগীদের নিয়ে প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন ইজাজ খান স্বপন। তার ভাষ্য, ‘এত ভালো ছেলেমেয়েরা এসেছে, বলে বোঝাতে পারবো না। অবিশ্বাস্য! আমি তো অনেক রিয়্যালিটি শো করেছি। আমার কাছে মনে হয়েছে, এযাবৎকালে, এমনকি চ্যানেল আইয়ের ইতিহাসে এটাই সেরা কালেকশন। এটা শুধু আমি না, বিচারকরাও বলছেন। তুলনামূলক ছেলেরা অসম্ভব ভালো গাইছে। স্মার্ট, ভার্সেটাইল সিঙ্গাররা এসেছেন। কয়েকটা মেয়েও এসেছে, যাদের গায়কী গড গিফটেড। এবারের প্রতিযোগী, জাজ প্যানেল এবং সামগ্রিক আয়োজন নিয়ে আমি খুশি।’
স্বপন জানান, এবার প্রায় ৩৮ হাজার প্রতিযোগী নিবন্ধন করেছিলেন। এরপর প্রাথমিক অডিশন শেষে ১৮০ জনকে বাছাই করা হয়। এরপর ধাপে ধাপে বাছাইয়ের মাধ্যমে গ্র্যান্ড ফিনালের দিকে এগিয়ে যাবে অনুষ্ঠান।