শনি গ্রহের খুব কাছের ছবি হাতে পেয়েছেন নাসার বিজ্ঞানীরা। গ্রহটিতে পাঠানো মহাকাশযান ক্যাসিনির কাছ থেকে শনির বলয় ও গ্রহের সবচেয়ে নিকটবর্তী ছবি পেয়েছেন তারা। এগুলোকে এ যাবতকালে শনির সবচেয়ে কাছ থেকে তোলা ছবি বলে উল্লেখ করেছে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলো। মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা এরইমধ্যে ছবিগুলো প্রকাশ করেছে ।
কোনও গ্রহের চারপাশে একটি নির্দিষ্ট চাকতি আকৃতির অঞ্চলে আবর্তনরত ধূলি ও ছোট ছোট কণার বেষ্টনীকে গ্রহীয় বলয় বলে। সবচেয়ে স্পষ্ট ও দর্শনীয় বলয় রয়েছে সৌর জগতের শনি গ্রহের চারপাশে। বুধবার নাসার মহাকাশযান ক্যাসিনি শনির বলয় প্রদক্ষিণ করে। এখন পর্যন্ত মনুষ্যসৃষ্ট কোনও যানই এতদূর যেতে পারেনি। এসময় মহাকাশযানটি শনির চারপাশের বলয় ঘিরে ৭৭ হাজার মাইল বেগে ২২ বার প্রদক্ষিণ করে। এই বিপুল গতির একটি যানের সঙ্গে ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র বরফকণা বা বস্তুকণার সংঘর্ষ হলেও বড় ধরণের ক্ষতি হতে পারে। এজন্য ক্যাসিনির বড় অ্যান্টেনাটিকে ঢাল হিসেবে কাজে লাগানো হয়। সেসময় পৃথিবীর সঙ্গে সব সংযোগ বন্ধ ছিল তার।
বিজ্ঞানীরা অধীর আগ্রহে ছবির জন্য অপেক্ষা করছিলেন। শেষ পর্যন্ত সফলভাবেই মিশন শেষ করেছে ক্যাসিনি। উল্লেখিত স্থানে আরও ২১ বার আবর্তনের পর গ্রহটির আবহাওয়ামণ্ডলে ঢুকে পড়বে মহাকাশ যানটি।
তবে ক্যাসিনির ট্যাঙ্কে অবশিষ্ট যে জ্বালানি রয়েছে তা দিয়ে যানটি আর বেশিদিন তার অভিযান অব্যাহত রাখত পারবে না। সেপ্টেম্বরে শনিতে শেষ ভ্রমণ করবে যানটি এবং এরপরই চিরতরে হারিয়ে যাবে। তবু ক্যাসিনির যাত্রা সফল বলেই দাবি করছেন বিজ্ঞানীরা।
সূত্র : ওয়াশিংটন পোস্ট
/এমএইচ/এফইউ/