আগামী মাসের শেষের দিকে পবিত্র হজের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হবে। ফলে হজকে সামনে রেখে মক্কা নগরীতে জড়ো হতে শুরু করেছেন হাজার হাজার মানুষ। সেই সময়েই এ হামলা চালানো হলো। হজের সময় এখানে প্রায় ২০ লাখ মুসলমানের জমায়েত হয়।
সৌদি সামরিক বাহিনীর এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, পবিত্র হজকে বানচালের মরিয়া চেষ্টার অংশ হিসেবেই শিয়া হুথিরা এ মিসাইলটি নিক্ষেপ করেছে।
সৌদি ভূখণ্ডে হুথি বিদ্রোহীদের মিসাইল নিক্ষেপের ঘটনা অবশ্য এটাই প্রথম নয়। গত বছরের অক্টোবরে মক্কা নগরীর কাছে তাদের নিক্ষেপ করা আরেকটি মিসাইল ভূপাতিত করা হয়। সে সময় উপসাগরীয় দেশগুলো ওই হামলার নিন্দা জানিয়েছিল।
উল্লেখ্য, ইয়েমেনের ক্ষমতাচ্যুত সাবেক প্রেসিডেন্টকে ক্ষমতায় ফিরিয়ে আনতে ২০১৫ সালে দেশটিতে সামরিক অভিযান শুরু করে সৌদি জোট। এ অভিযানের প্রধান লক্ষ্য ইয়েমেনের শিয়াপন্থী হুথি বিদ্রোহীরা। এর প্রতিশোধ নিতে সৌদি ভূখণ্ডে প্রতিশোধমূলক হামলা শুরু করে হুথিরা।
গত দুই বছরে ইয়েমেনে সৌদি জোটের উপর্যুপরি বিমান হামলা তথা সামরিক অভিযানে ১০ হাজারেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছেন। আহত হয়েছেন প্রায় ৪৫ হাজার মানুষ। বাস্তুচ্যুত হয়েছেন দেশটির মোট জনসংখ্যার ১১ শতাংশ।
চলতি বছরের জানুয়ারিতে জাতিসংঘ জানিয়েছে, ইয়েমেনের বিদ্যমান খাদ্য সংকট চলতি বছরই দুর্ভিক্ষে রূপ নিতে পারে। এমন পরিস্থিতিতেই মরার ওপর খড়ার ঘা-এর মতো দেশটিতে নেমে এসেছে কলেরার তাণ্ডব। এপ্রিল থেকে ইয়েমেনে মহামারি আকারে ছড়িয়ে পড়া কলেরায় ৩ লাখ ৮৪ হাজার ৭১৯ জন আক্রান্ত হয়েছেন। এতে মৃত্যু হয়েছে অন্তত ১ হাজার ৮৫৮ জনের। মানবিক ও ত্রাণ সহায়তা বিষয়ক আন্তর্জাতিক সংস্থা কেয়ার- এর প্রধান উলফগ্যাং জ্যামান ইয়েমেনের মানবিক বিপর্যয়কে ‘মানবতার জন্য চরম লজ্জা’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। সূত্র: বিবিসি, মিডল ইস্ট আই।
/এমপি/