দশ বছর ধরে কিউবার প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালনের পর অবসরে যাচ্ছেন ৮৬ বছর বয়সী রাউল কাস্ত্রো। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে বলা হয়, পরবর্তী প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত করতে বুধবার (১৮ এপ্রিল) কিউবার জাতীয় পরিষদের বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে। ধারণা করা হচ্ছে, বর্তমান ভাইস প্রেসিডেন্ট মিগুয়েল দিয়াজ কানেলকেই নিজের স্থলাভিষিক্ত করবেন রাউল কাস্ত্রো। আর এর মধ্য দিয়ে প্রায় ছয় দশক পর ‘কাস্ত্রো’ পরিবারের বাইরের কেউ কিউবার প্রেসিডেন্ট হতে যাচ্ছেন।
বামপন্থী বিপ্লবের মাধ্যমে ১৯৫৯ সালে কিউবার ক্ষমতায় আসেন ফিদেল কাস্ত্রো। সামরিক শাসক জেনারেল বাতিস্তাকে ক্ষমতাচ্যুত করার পরের পাঁচ দশক কিউবার রাষ্ট্রীয় ক্ষমতায় ছিলেন তিনি। কিউবাকে ‘সমাজতান্ত্রিক রাষ্ট্র’ ঘোষণা করেন ফিদেল। যুক্তরাষ্ট্রের ধনীদের অবকাশ যাপনের বিনোদন কেন্দ্র হিসেবে থাকা দেশটিকে রূপান্তর করেন সমৃদ্ধ ভূমিতে। তাই যুক্তরাষ্ট্রের দৃষ্টিতে ‘একনায়ক’ হলেও ফিদেল সারাবিশ্বে সমাজতন্ত্রের পথের সংগ্রামীদের কাছে তিনি বীর বিপ্লবী। কিউবার অধিকাংশ মানুষ দেশকে দেশের মানুষের কাছে ফিরিয়ে দেওয়ার নায়ক হিসেবে দেখেন ফিদেলকে। ফিদেলের উত্তরসূরি হিসেবে ২০০৮ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি দেশটির প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব গ্রহণ করেন তার ভাই রাউল কাস্ত্রো। ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে হাভানার জাতীয় পরিষদের অধিবেশনে রাউল কাস্ত্রো ঘোষণা দেন, তিনি ২০১৮ সালের ১৯ এপ্রিল পদত্যাগ করবেন। অধিবেশনে তিনি বলেছিলেন,‘নতুন ন্যাশনাল অ্যাসেম্বলি গঠনের পর রাষ্ট্র ও সরকারপ্রধান হিসেবে আমার দ্বিতীয় ও শেষ মেয়াদের পরিসমাপ্তি ঘটবে। কিউবা একজন নতুন প্রেসিডেন্ট পাবে।’
গার্ডিয়ান জানিয়েছে, বুধবারই (১৮ এপ্রিল) নতুন প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত করার কথা রয়েছে। ভাইস প্রেসিডেন্ট মিগুয়েল দিয়াজ কানেলের কাছে রাউল দায়িত্ব হস্তান্তর করবে বলে গুঞ্জন রয়েছে।