উত্তর থাইল্যান্ডের গুহায় আটকে পড়া একটি যুব ফুটবল দলের ১২ সদস্যকে উদ্ধারে অভিযান শুরু করেছে দেশটির কর্তৃপক্ষ। ধারণা করা হচ্ছে, শনিবার থাইল্যান্ডের চিয়াং রাই প্রদেশের থাম লাং নাং নন গুহায় প্রবেশের পর আটকে পড়েছে ওই ফুটবল দলের ১১ সদস্য ও তাদের কোচ। ফুটবলারদের সবারই বয়স ১১ থেকে ১৬ বছরের মধ্যে।
গুহায় প্রবেশের পর ভারী বৃষ্টির কারণে জলপ্রবাহ বেড়ে গিয়ে প্রবেশমুখ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় তারা আটকে পড়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। ভূ-গর্ভের নিচে কয়েক কিলোমিটার পর্যন্ত বিস্তৃত গুহাটি পর্যটকদের কাছে খুবই আগ্রহের বিষয়।
ব্যাংকক পোস্ট সংবাদপত্রের মতে, ভ্রমণকারীদের একটি ছোট জলপ্রবাহ পার হয়ে গুহাটিতে প্রবেশ করতে হয়। তাই জলপ্রবাহ বেড়ে গেলে গুহাটিতে আর প্রবেশ করা যায় না। পুলিশের কর্নেল কোমসান সারদলুয়ান মার্কিন বার্তা সংস্থা এপি’কে বলেন, জুন থেকে অক্টোবর মাস পর্যন্ত থাইল্যান্ডের বর্ষাকালে গুহাটিতে ৫ মিটার (প্রায় ১৬ ফুট) পর্যন্ত পানি হয়।
ধারণা করা হচ্ছে, বালকদের দলটি ও তাদের ২৫ বছর বয়সী কোচ শনিবার বিকেলে গুহাটিতে প্রবেশ করেছে। শনিবার রাতে তাদের নিখোঁজ হওয়ার বিষয়টি জানার পরই উদ্ধারকারী দল অভিযান শুরু করেছে। তারা গুহাটির বাইরে ছেলেগুলোর বাইসাইকেল ও খেলাধুলার সরঞ্জাম খুঁজে পেয়েছে।
থাইল্যান্ডের প্রতিরক্ষামন্ত্রী জেনারেল প্রাবিত ওংসুওয়ান বলেন, রয়্যাল থাই নৌ-বাহিনীর উদ্ধারকর্মীরা সোমবার গুহাটিতে প্রবেশ করেছে। তিনি বলেন, তিনি পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন। তিনি তাদের উদ্ধারের ব্যাপারে আশাবাদ ব্যক্ত করেন।