ভারতীয় বিমান বাহিনীর উইং কমান্ডার অভিনন্দন বর্তমান আবারও যুদ্ধবিমানের ককপিটে ফিরলেন। রবিবার পাঠানকোঠের বিমানঘাঁটি থেকে ভারতের বিমানবাহিনীর প্রধান বিএস ধানোয়াকে সঙ্গে নিয়ে মিগ-২১ যুদ্ধবিমানে চড়ে ফের আকাশে উড়েন তিনি। চলতি বছরের শুরুর দিকে অভিযানের সময় পাকিস্তানের হাতে আটক হওয়ার পর মুক্তি পেয়ে দেশে আসেন এই উইং কমান্ডার। পরে অনেক পরীক্ষা-নিরীক্ষা শেষে আবারও যুদ্ধবিমানে সওয়ার হলেন তিনি।
গত ১৪ ফেব্রুয়ারি কাশ্মিরের পুলওয়ামায় নিরাপত্তা বাহিনীর ওপর জঙ্গি হামলার জেরে ২৬ ফেব্রুয়ারি ভারতীয় বিমানবাহিনী পাকিস্তানের আকাশসীমায় ঢুকে বোমাবর্ষণ করে। পরদিন ২৭ ফেব্রুয়ারি সকালে নিজেদের সীমানায় দুটি ভারতীয় যুদ্ধবিমান ভূপাতিতের পাশাপাশি পাইলট অভিনন্দন বর্তমানকে আটক করে পাকিস্তান। টানটান উত্তেজনার দুই দিন পর শুক্রবার রাত নয়টার পরে ওয়াগা-অটারি সীমান্ত দিয়ে তাকে ভারতীয় কর্তৃপক্ষের হাতে তুলে দেয় পাকিস্তানি কর্তৃপক্ষ।
পাঞ্জাবের পাঠানকোট বিমান ঘাঁটি থেকে এ বাহিনীর প্রধান ধানোয়াকে নিয়ে উইং কমান্ডার অভিনন্দন যুদ্ধবিমান উড্ডয়ন করেন। এই মাসের শেষে অবসরে যাওয়ার আগে বিমান বাহিনীর প্রধানের এটাই হচ্ছে শেষ যুদ্ধবিমানে উড্ডয়ন। পাকিস্তান থেকে মুক্তি পাওয়ার পর অনেক মেডিক্যাল পরীক্ষার মধ্যে থাকা অভিনন্দন আকাশে বিমান উড্ডয়ন করে সফলভাবে ফিরে আসেন।
পাকিস্তান থেকে দেশে ফেরার পাঁচ মাস পর আবারও মিগ-২১-এর ককপিটে ফিরলেন অভিনন্দন বর্তমান। মিনিট খানেকের রুটিনমাফিক বিমান উড়িয়ে ফিরে আসেন দুজন।
এর আগে ভারতের সীমান্তে ঢুকে পড়া পাকিস্তানের এফ-১৬ যুদ্ধবিমান ধ্বংস করায় বিমানবাহিনীর উইং কমান্ডার অভিনন্দন বর্তমানকে স্বাধীনতা দিবসে বীরচক্র সম্মানে ভূষিত করে ভারত।
বিমান বাহিনীর প্রধান বিএস ধানোয়া বলেন, অভিনন্দনের সঙ্গে বিমানের রুটিনমাফিক অনুশীলনের সুযোগ পেয়ে আমি আনন্দিত। কারণ সে তার কাজে আবারও ফিরতে পেরেছেন। যে কোনও পাইলটই এমনটা চায়।