যুক্তরাজ্যে বিগত পাঁচ বছরের মধ্যে তৃতীয়বারের মতো সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় সকাল ৭টায় দেশজুড়ে ৬৫০টি আসনে ভোটগ্রহণ শুরু হবে। ফল জানা যাবে শুক্রবার সকালে।
যুক্তরাজ্যে সাধারণত প্রতি চার বা পাঁচ বছর পরপর সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। কিন্তু ব্রেক্সিট ইস্যুতে মতবিরোধকে কেন্দ্র করে গত অক্টোবরে আগাম নির্বাচনের সিদ্ধান্ত নেয় পার্লামেন্ট। ১৯২৩ সালের পর দেশটিতে এই প্রথম ডিসেম্বরে সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। শীতকালে ভোটগ্রহণের ঘটনা ঘটেছিল সর্বশেষ ১৯৭৪ সালে।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় রাত ১০টায় ভোটকেন্দ্র বন্ধ হবে, সঙ্গে সঙ্গেই শুরু হয়ে যাবে গণনার কাজ। শুক্রবার সকালের মধ্যেই ফল পাওয়ার কথা রয়েছে।
যুক্তরাজ্যের আইন অনুযায়ী ১৮ বছরের বেশি যে কোনও ব্রিটিশ নাগরিক ভোট দিতে পারেন। কমনওয়েলথ ও আয়ারল্যান্ডের যোগ্য বিবেচিত নাগরিকরাও ভোট দিতে পারবেন। গত ২৬ নভেম্বর শেষ হয়েছে ভোটার নিবন্ধন কার্যক্রম।
দেশটির নির্বাচন কমিশন থেকে জানানো হয়েছে, ভোটকেন্দ্রে পোলিং কার্ড না আনলেও ভোট দিতে পারবেন ভোটাররা। সেক্ষেত্রে তাদের নাম ও ঠিকানা বলতে হবে। ভোটকেন্দ্রে সেলফি কিংবা ছবি তোলা থেকে বিরত থাকতে বলা হয়েছে।
ইতোমধ্যে অনেকেই ডাকযোগে পছন্দের প্রার্থীর ব্যাপারে নিজেদের রায় দিয়েছেন। দুই বছর আগের নির্বাচনে সাত লাখেরও বেশি মানুষ ডাকযোগে ভোটের মাধ্যমে নিজেদের পছন্দের প্রার্থীকে বাছাই করেন।
ডাকযোগে ভোটের আবেদনকারীদের মধ্যে যারা এখনও ভোট দেয়নি তাদের রাত ১০টার মধ্যে এ প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার পরামর্শ দিয়েছে কর্তৃপক্ষ। ডাকযোগে দিতে না চাইলে নিকটস্থ ভোটকেন্দ্রে গিয়েও নিজেদের রায় জানাতে পারবেন তারা।