নিউ জিল্যান্ডের হোয়াইট আইল্যান্ড দ্বীপে আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ১৬ জনে দাঁড়িয়েছে। হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় রবিবার আরও এক ব্যক্তি মারা গেছেন। মারাত্মক দগ্ধ অবস্থায় এখনও হাসপাতালে রয়েছেন আরও প্রায় ২০ জন। রবিবার ওই দ্বীপে তল্লাশি চালিয়েও নিখোঁজ দুই ব্যক্তির সন্ধান পাওয়া যায়নি।
প্রশান্ত মহাসাগরের ওশেনিয়া অঞ্চলে অবস্থিত দ্বীপরাষ্ট্র নিউ জিল্যান্ডের হোয়াইট আইল্যান্ডে গত ৯ ডিসেম্বর (সোমবার) আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত শুরু হয়। স্থানীয় সময় বেলা আড়াইটার দিকে যখন আগুন ছড়িয়ে পড়ে, তখন সেখানে ৪৭ জন পর্যটক ছিল।
নিউ জিল্যান্ডের ডেপুটি পুলিশ কমিশনার মাইক ক্লিমেন্ট জানান, এখনও নিখোঁজ দুই পর্যটকের খোঁজে রবিবার ৭৫ মিনিট ধরে তল্লাশি চালায় আট পুলিশ সদস্য। তবে ওই এলাকায় কোনও মরদেহ পাওয়া যায়নি। তাদের উদ্ধারে পুলিশ ও সামরিক বাহিনীর ডুবুরিদের তল্লাশি অভিযান অব্যাহত থাকবে।
অগ্ন্যুৎপাতে আক্রান্তদের বিভিন্ন নমুনা সংগ্রহ করা হচ্ছে। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, পোশাক, ছবি, আঙুলের ছাপ ও ডিএনএ রেকর্ডের মতো নমুনা সংগ্রহ করে পোস্ট মর্টেমের সময় সংগৃহীত প্রমাণের সঙ্গে তা মিলিয়ে দেখে পরিচয় শনাক্ত করা হবে।
সোমবারের পর দ্বীপটিতে নতুন কোনও অগ্ন্যুৎপাত ঘটেনি। তবে সেই ঝুঁকি এখনও বহাল আছে বলে জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।