যুক্তরাষ্ট্রের কেন্টাকির র্যাবিট হ্যাশ শহর নতুন মেয়র নির্বাচন করেছে ৬ মাস বয়সী একটি ফরাসি কুকুর উইলবারকে। ১৯৯০ দশকের শেষ দিক থেকেই শহরটি কোনও মানুষ নয়, কুকুরকে মেয়র নির্বাচন করে আসছে। মার্কিন সংবাদমাধ্যম এনবিসি নিউজ এখবর জানিয়েছে।
উইলবারের পালক ও মুখপাত্র অ্যামি নোলান্ড বলেন, র্যাবিট হ্যাশে কখনও কোনও ব্যক্তি বা মানুষ মেয়র ছিলেন না। এই প্রথা ১৯৯০ দশকের শেষ দিকে চালু হয়েছে।
নোলান্ড বলেন, ডন ক্লেয়ার নামের এক ব্যক্তি ছিলেন। তিনি মনে করেছিলেন ইতিহাস চর্চাকারী সমাজের জন্য তহবিল সংগ্রহের উদ্দেশ্যে শহরের মেয়র হিসেবে কোনও প্রাণিকে নির্বাচন করলে খুব ভালো হবে।
শহরটিতে মাত্র ৫০০-র মতো লোকের বাস এবং এখানকার মানুষেরা কুকুরকে ভালোবাসেন। র্যাবিট হ্যাশে প্রথম যে কুকুর মেয়র নির্বাচিত হয় তার নাম গুফি। এরপর মোট পাঁচবার ওই শহরে সারমেয় নেতৃত্বকে বরণ করা হয়েছে।
নোলান্ড জানান, তিনি বিড়ালছানা ও কুকুরকে উদ্ধার করে নতুন আশ্রয়ে নিয়ে যান। ফরাসি কুকুর উইলবার ছাড়াও তার আরও দুটি পোষা কুকুর রয়েছে।
চার মাস আগে উইলবারকে গ্রহণ করেন নোলান্ড।