কানাডায় আরও একটি পুরনো আদিবাসী স্কুলের কাছে চিহ্ন না থাকা ১৬০টি কবরের সন্ধান পাওয়া গেছে। মঙ্গলবার দেশটির পশ্চিম পেনেলাকুট দ্বীপে একাধিক কবরের সন্ধান মিলে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে সেখানকার উপজাতি গোষ্ঠী। একসময় আদিবাসী স্কুলগুলোতে যে বর্বরতা চালানো হতো এটি তার নিদর্শন বলছেন অনেকে।
কয়েক মাস ধরেই সাবেক আদিবাসী স্কুলগুলোতে শিশুদের গণকবরের সন্ধান পাওয়া যাচ্ছে। একের পর এক কবর চিহ্নিত হওয়ায় সমালোচনার ঝড় উঠেছে।
এক বিবৃতিতে সেখানকার উপজাতি গোষ্ঠী জানায়, তাদের অঞ্চলে একটি স্কুলের পাশে কবরের সন্ধান পাওয়া গেছে। সেখানে ১৮৯০ থেকে ১৯৭৫-এ কুপার আইল্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিয়াল স্কুল পরিচালিত হতো। দেশটিতে এটিই সবশেষ গণকবরের সন্ধান।
১৯ ও ২০তম শতাব্দীতে আদিবাসী শিশুদের সভ্য করে তোলার নামে পরিচালিত হতো ১৩০টিরও বেশি আবাসিক স্কুল। কানাডার সরকার ও ধর্মীয় কর্তৃপক্ষ এসব স্কুল পরিচালনা করতো। স্কুলের শিশুদের ওপর নির্যাতন চালানোর অভিযোগ ছিল। গত মে মাসে কানাডার ব্রিটিশ কলম্বিয়ার কামলুপস এলাকার একটি পুরনো আবাসিক স্কুলের ভবন থেকে ২১৫ শিশুর দেহাবশেষ উদ্ধার হয়। পরের মাসে সাসকাচেওয়ান প্রদেশের পুরনো একটি আদিবাসী আবাসিক স্কুলে মেলে ৭৫১টি কোনও চিহ্ন না থাকা কবর।
১৯১২ থেকে ১৯৭০ দশকের প্রথম ভাগ পর্যন্ত কানাডার কেন্দ্রীয় সরকারের পক্ষে স্কুলটি পরিচালনা করতো ক্যাথোলিক চার্চ। ১৮৬৩ থেকে ১৯৯৮ সাল পর্যন্ত এসব স্কুলে দেড় লাখের বেশি আদবাসী শিশুকে পরিবারের কাছ থেকে জোর করে তুলে আনা হয়। এসব শিশুকে নিজেদের ভাষায় কথা বলতে এবং নিজেদের সংস্কৃতি চর্চা করতে দেওয়া হতো না। তাদের নানাভাবে নির্যাতন করা হতো। এসব কবরের সন্ধান পাওয়ার ঘটনাকে ভয়াবহ আবিষ্কার বলে আখ্যা দিয়েছেন কানাডার প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো।