যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় সেকুইয়া পার্কে অবস্থিত বিশ্বের দীর্ঘতম ২৭৫ ফুট উচ্চতার গাছ ‘জেনারেল শেরম্যান’। দাবানল থেকে রক্ষায় গাছটির গোড়ায় বিশেষ অ্যালুমিনিয়াম ফয়েল পেপার মুড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। শুধু এই গাছটিই নয়, পার্কের প্রাচীন অনেক উদ্ভিদ আগুন থেকে সুরক্ষায় নেওয়া হয়েছে বিশেষ ব্যবস্থা।
প্যারাডাইস ও কলোনিতে আগুনের ঘটনা বেড়েই চলেছে। সিয়েরা নেভাদার দুর্গম বনাঞ্চলেও অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা বাড়ছে। প্রতি বছরের মতো এবারের গ্রীষ্মে ক্যালিফোর্নিয়ায় দীর্ঘ খড়ার কারণে দাবানলের বিস্তার ঘটে চলছে।
দমকল কর্মকর্তারা ধারণা করছেন যে আগুন সেকুইয়া পার্কের আরও গহীন বনে চলে যেতে পারে। ফলে অনেক পুরাতন গাছ ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। যদিও পার্কে লাগা আগুন নেভাতে ৩৫০ দমকল কর্মী কাজ করছেন। বিমান ও হেলিকপ্টারের মাধ্যমে ছিটানো হচ্ছে পানি । কিন্তু পরিস্থিতি খুব একটা উন্নতি হয়নি।
জেনারেল শেরম্যান গাছটির বয়স আনুমানিক ২ হাজার সাতশ’ বছর হতে পারে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সেকোয়া গাছ প্রাকৃতিকভাবে অগ্নি প্রতিরোধী এবং আগুনের তাপ সহ্য করে বেঁচে থাকতে পারে।
চলতি বছর ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যে ৭ হাজার চারশটি দাবানলের ঘটনা ঘটেছে। পুড়ে গেছে প্রায় ২২ লাখ একর জমি।