আফ্রিকার দক্ষিণাংশে উদ্বেগের জন্ম দেওয়া নতুন ভ্যারিয়েন্টে আক্রান্ত দুই করোনা রোগী মিলেছে হংকংয়ে। বৃহস্পতিবার রাতে হংকং সরকার জানিয়েছে, দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে আসা এক ভ্রমণকারী ওই ভ্যারিয়েন্টে আক্রান্ত হিসেবে শনাক্ত হয়েছে। আর তিনি যে হোটেলে কোয়ারেন্টিনে ছিলেন তার বিপরীত পাশের কক্ষে থাকা আরেক ব্যক্তিও ওই ভ্যারিয়েন্টে আক্রান্ত শনাক্ত হয়েছে।
দক্ষিণ আফ্রিকার অধিক জনবহুল প্রদেশ গৌতেং-এ ছড়িয়ে পড়েছে বি.১.১.৫২৯ নামের নতুন ভ্যারিয়েন্টটি। পাশাপাশি দেশের অন্যান্য আটটি প্রদেশেও এই ভ্যারিয়েন্ট থাকার আশঙ্কা করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার বিজ্ঞানীরা। তবে গৌতেং প্রদেশের ৯০ শতাংশ নতুন আক্রান্ত রোগী নতুন ভ্যারিয়েন্টের হতে পারে বলে বিশেষজ্ঞদের ধারণা।
দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে হংকংয়ে ভ্রমণকারী যে ব্যক্তির নতুন ভ্যারিয়েন্টটি শনাক্ত হয়েছে তার বিপরীত দিকের কক্ষে থাকা অপর ব্যক্তিটি বাতাসের মাধ্যমে সংক্রমিত হয়েছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। চিহ্নিত ভ্যারিয়েন্টটি একাধিকবার নিজের মধ্যে রূপান্তর ঘটাতে পারে। আগের ভ্যারিয়েন্টগুলো থেকে নতুনটি স্পষ্টত অনেক আলাদা বলে জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।
এর আগে করোনাভাইরাসের যে ভ্যারিয়েন্টটি সবচেয়ে উদ্বেগের জন্ম দেয় সেটি হলো ডেল্টা। আর এটি বিশ্বের অল্প যে কয়টি স্থানে কমিউনিটি সংক্রমণ ঘটায় তার একটি হংকং।