বিশ্বের সবচেয়ে বেশি বেতনপ্রাপ্ত রাজনৈতিক নেতা সিঙ্গাপুরের প্রধানমন্ত্রীসহ মন্ত্রীদের বার্ষিক বেতন বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে দেশটির সরকার। এতে প্রধানমন্ত্রী লরেন্স ওং-এর বার্ষিক বেতন বাড়বে ১৪ লাখ সিঙ্গাপুরী ডলার (প্রায় ১১ লাখ মার্কিন ডলার)। তবে তিনি আগামী পাঁচ বছর বেতনের এই বর্ধিত অংশ দাতব্য প্রতিষ্ঠানে দান করবেন বলে জানিয়েছেন।
প্রধানমন্ত্রী ওং জানান, যোগ্য ও দক্ষ ব্যক্তিত্বদের রাজনীতিতে আকৃষ্ট করার জন্যই মন্ত্রীদের বেতন বাড়ানো প্রয়োজন। সরকারের দাবি, উচ্চ বেতন দিলে দুর্নীতি দমন সহজ হয়।
নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ওং-এর বার্ষিক বেতন ২২ লাখ সিঙ্গাপুরী ডলার থেকে ৬০ শতাংশের বেশি বেড়ে দাঁড়াবে ৩৬ লাখ সিঙ্গাপুরী ডলারে (প্রায় ২৮ লাখ মার্কিন ডলার)। এর ফলে বিশ্বের সর্বোচ্চ বেতনভোগী নেতা হিসেবে তিনি নিজের অবস্থান আরও মজবুত করলেন।
তালিকায় তার পরেই রয়েছেন হংকংয়ের প্রধান নির্বাহী জন লি (৭ লাখ ১৯ হাজার ডলার), সুইজারল্যান্ডের প্রেসিডেন্ট গাই পারমেলিন (৬ লাখ ৬ হাজার ডলার), মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প (৪ লাখ ডলার) এবং ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম (২ লাখ ৩০ হাজার ডলার)।
সিঙ্গাপুরের সাধারণ মানুষের গড় মাসিক আয় যেখানে ৫ হাজার ৭৭৫ সিঙ্গাপুরী ডলার, সেখানে মন্ত্রীদের এই বিশাল বেতন নিয়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে গভীর উদ্বেগ ও ক্ষোভ তৈরি হয়েছে। বিশেষ করে জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি, ছাঁটাই এবং মূল্যস্ফীতি নিয়ে যখন নাগরিকেরা চিন্তিত, তখন এই পদক্ষেপকে অনেকেই ‘অসংবেদনশীল’ বলে সমালোচনা করেছেন।
মঙ্গলবার ওং স্বীকার করেন যে সাধারণ মানুষের আয়ের তুলনায় মন্ত্রীদের বেতন অনেক বেশি হওয়ায় তা নিয়ে আলোচনা হওয়া স্বাভাবিক। তবে তিনি বলেন, ব্যবসায়ী নেতা বা জ্যেষ্ঠ সরকারি কর্মকর্তাদের রাজনীতিতে আসতে রাজি করানো বেশ কঠিন। তাই তাদের জন্য আর্থিক বাধা দূর করতেই এই সিদ্ধান্ত।
বর্তমানে মন্ত্রীদের মূল বেতন প্যাকেজ ১১ লাখ সিঙ্গাপুরী ডলার, যা বেড়ে দাঁড়াবে ১২ লাখ ডলারে। ওং জানান, পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে এই মেয়াদ শেষ হতে হতে অনেক মন্ত্রী ১৩ লাখ ৫০ হাজার ডলার পর্যন্ত পাবেন। উনসত্তরের স্বাধীনতা থেকে ক্ষমতায় থাকা পিপলস অ্যাকশন পার্টির (পিএপি) জন্য মন্ত্রীদের এই মোটা অঙ্কের বেতন বহু দিন ধরেই একটি সংবেদনশীল ইস্যু। ২০১১ সালের নির্বাচনে ক্ষোভের মুখে বেতন কমানো হলেও সরকার বরাবরের মতোই দুর্নীতিমুক্ত দেশ গড়তে এই উচ্চ বেতন কাঠামোকে যৌক্তিক মনে করছে।
সূত্র: বিবিসি