বলকান দেশ আলবেনিয়া পশ্চিমা সামরিক জোট ন্যাটোর একটি সদস্য রাষ্ট্র। এর নিজস্ব কোনও যুদ্ধবিমান নেই। তবে বর্ধিত রুশ হুমকির মধ্যে সোমবার (৪ মার্চ) দেশটি সোভিয়েত আমলের একটি বিমান ঘাঁটি পুনরায় চালু করেছে। উদ্দেশ্য ন্যাটোকে বিমান পরিষেবা দেওয়ার। দেশটির প্রধানমন্ত্রী এডি রামার বরাতে ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স এই খবর জানিয়েছে।
এই অঞ্চলে ন্যাটোর উপস্থিতি জোরদার করতে কুকোভা বিমান ঘাঁটিতে ৫ কোটি ইউরো খরচ করেছে জোটটি। ইতালি এবং গ্রিসের দ্বারা সুরক্ষিত আলবেনিয়ার আকাশসীমার দক্ষিণে গ্রীস এবং উত্তরে মন্টিনিগ্রো সীমান্ত রয়েছে।
বিমান ঘাঁটিটি উদ্বোধনের সময় রামা বলেছিলেন, ‘এটি আমাদের পশ্চিম বলকান অঞ্চলের নিরাপত্তার ভিত্তি জোরদারের আরেকটি উপাদান। যা আমাদেরকে রাশিয়ান ফেডারেশনের হুমকি এবং নব্য-সাম্রাজ্যবাদী উচ্চাকাঙ্ক্ষা থেকে সুরক্ষা দেবে।’
বিমান ঘাঁটিটি পুনরায় চালুর অংশ হিসেবে ইতালিতে অবস্থিত ন্যাটোর অ্যাভিয়ানো বিমান ঘাঁটি থেকে উড়ে আসা দুটি যুদ্ধবিমান কুকোভায় অবতরণ করেছিল।
বিমান ঘাঁটিটি কুকোভার ছোট্ট একটি শহরে অবস্থিত যেটি এক সময় ‘স্টালিন সিটি’ নামে পরিচিত ছিল। তখন পশ্চিমাদের সঙ্গে সম্ভাব্য যুদ্ধের ক্ষেত্রে তাৎক্ষণিকভাবে ব্যবহার করার জন্য সোভিয়েত এবং চীনা-নির্মিত এমআইজিগুলো স্ট্যান্ডবাই করা ছিল। তবে সে সুযোগ কখনও আসেনি।
রামা বলেছিলেন, তখন সম্ভাব্য লক্ষ্য ছিল অস্ট্রিয়া, জার্মানি, ইতালি এবং ডেনমার্ক। তিনি আরও বলেন, ‘আজ আমরা একটি ভিন্ন যুগে বাস করছি এবং সৌভাগ্যবশত আলবেনিয়া অন্যপাশে রয়েছে।
২০০৯ সালে ন্যাটোতে যোগদান করেছিল আলবেনিয়া। আদ্রিয়াটিক উপকূলীয় পোর্তো রোমানোতে একটি নৌ ঘাঁটি তৈরির জন্য ন্যাটোর সঙ্গে আলোচনা করছে দেশটি।