বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে উপকূলীয় অঞ্চল দিয়ে নৌ পথে পণ্য পরিবহন শুরু হচ্ছে বৃহস্পতিবার (১৭ মার্চ) থেকে। গত বছরের জুনে ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির বাংলাদেশ সফরের সময় স্বাক্ষরিত উপকূলীয় জাহাজ চলাচল চুক্তির আওতায় চট্টগ্রাম থেকে ভারতের কৃষ্ণপত্তম যাবে বাংলাদেশের একটি জাহাজ। চুক্তি অনুযায়ী দু’দেশের সাতটি করে নৌ ও সমুদ্রবন্দরে জাহাজ চলাচল করবে।
ব্যবসায়ীরা মনে করেন, ভারতের সঙ্গে নৌ চলাচল শুরুর ফলে সবচেয়ে বেশি উপকৃত হবে বাংলাদেশের তৈরি পোশাক ও বস্ত্র খাত। বাংলাদেশ টেক্সটাইল মিলস অ্যাসোসিয়েশনের সহ-সভাপতি ফজলুল হক বলেন, কটন আমদানির ক্ষেত্রে অনেক অর্থ ও সময় সাশ্রয় হবে। আগে সিঙ্গাপুর, মালয়েশিয়া বা শ্রীলংকা হয়ে পণ্য আমদানি করতে হতো। ভারতের সঙ্গে নৌ পরিবহন শুরু হওয়ার ফলে এখন আর এটা প্রয়োজন হবে না।
ভারতের সঙ্গে নৌ পথ্যে পরিবহনের পর্যাপ্ত সুফল নিতে বাংলাদেশের প্রস্তুতির বিষয়ে চুক্তি সম্পাদন ও বাস্তবায়নের সঙ্গে জড়িত বেসরকারি খাতের প্রতিনিধি শেখ মাহফুজ হামিদ জানান, এ বছর জুনের মধ্যে দশটি জাহাজ প্রস্তুত হবে। এছাড়া আগামী ডিসেম্বরের মধ্যে আরও অন্তত দশটি জাহাজ আসবে।
তিনি বলেন, বাংলাদেশের জাহাজগুলো তুলনামূলকভাবে বেশি লাভবান হবে। তৈরি পোশাকের মতো পণ্য রফতানির ক্ষেত্রে বাংলাদেশ ব্যাপক উপকৃত হবে।
নৌ পরিবহন মন্ত্রী শাজাহান খান জানান, বাংলাদেশের স্বার্থ বিবেচনা করেই উপকূলীয় অঞ্চলের অন্য দেশগুলোর সঙ্গেও এ ধরনের নৌ যোগাযোগ স্থাপনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছ। এখন শুধু পণ্য পরিবহন করা হচ্ছে। ভবিষ্যতে নৌ পথে যাত্রী পরিবহনের কার্যক্রমও শুরু হবে।
এর আগে এমভি রোদেলা নামে একটি জাহাজ চট্টগ্রাম থেকে কলকাতা বন্দরে কনটেইনার পণ্য আনা-নেওয়া শুরু করেছিল। তবে খরচ বেশি হওয়ায় জাহাজটি প্রত্যাহার করে নেওয়া হয়। সূত্র: বিবিসি বাংলা।
/এএ/