ইরাকের উত্তরাঞ্চলে একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠানে যোগ দিতে গিয়ে সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত ১৬ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের বেশিরভাগই শিয়া ধর্মের অনুসারী।
ধর্মীয় সমাবেশ আরবাইন উপলক্ষে ঐতিহাসিক কারবালা শহরে লাখ লাখ মানুষ জড়ো হচ্ছেন। হুসাইন ইবনে আলির চল্লিশা উপলক্ষে প্রতিবছর এই অনুষ্ঠান হয়। সেখানে যাওয়ার পথেই এই দুর্ঘটনা ঘটে।
শনিবার সালাহদ্দীন প্রদেশের স্বাস্থ্য পরিচালক খালেদ বুরহান জানান, দুর্ঘটনাটি দুজাইল ও সামাররা শহরের মাঝামাঝি ঘটেছে।
এ বিষয়ে তাৎক্ষণিক বিস্তারিত কিছু জানাননি তিনি। নিহতদের বেশির ভাগই ইরান থেকে এসেছিলেন। আহতদের নেওয়া হয়েছে হাসপাতালে।
আল জাজিরার প্রতিবেদনে জানা গেছে, শুক্রবার গভীর রাতে দুইটি মিনিবাসে সংঘর্ষ ঘটে। চালকদের একজন ঘুমিয়ে পড়েছিলেন বলে অভিযোগ প্রত্যক্ষদর্শীদের।
চলতি বছর এই ধর্মীয় অনুষ্ঠানটি শুরুর পর ২৬ লাখ শিয়া মুসল্লি জড়ো হয়েছেন ইরাকে। ইরান থেকে বিমান এবং সড়ক পথে যোগ দিয়েছেন অনেকে।