অস্ট্রেলিয়ার মিলডুরা শহরকে বৃহস্পতিবার মনে হচ্ছিল যেন মঙ্গল গ্রহ। একটি ধুলোর ঝড়ের কারণে শহরটির আকাশ কমলা রঙ ধারণ করে এবং দৃশ্যমান সবকিছু আড়াল করে ফেলে। ভিক্টোরিয়া রাজ্যের শহরটি মনে হচ্ছিল যেন লাল রঙের লেন্সে ঢাকা পড়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম সিএনএন’র খবরে বলা হয়েছে, ঘণ্টায় ৪০ কিলোমিটার বেগে ধুলো ঝড়টি দুপুরে শহরে আঘাত হানে। আর তাপমাত্রা ছিল ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস।
ভিক্টোরিয়ার আবহাওয়া ব্যুরো জানায়, জেলার উত্তরাংশে শুষ্ক আবহাওয়ার কারণে ধুলো ঝড়টি অকস্মাৎ কিছু ছিল না।
বায়ুতে ধূলোর উপস্থিতির কারণে মিলডুরা শহরের দৃশ্যমানতার অবনতি হয়। ছবিতে দেখা গেছে, রাস্তায় গাড়ি মেঘলা লাল কুয়াশার চাদরে ঢেকে গেছে।
আবহাওয়া ব্যুরো জানায়, বিমানবন্দরে দৃশ্যমানতা চার কিলোমিটার থেকে ৫০০ মিটারে নেমে এসেছে।
অঞ্চলটিতে কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ খরা দেখা দিয়েছে। আগুন ও ধুলো ঝড়ে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হয়ে পড়েছে।
ব্যুরোর কেভিন পারকিন নামের এক কর্মকর্তা বলেন, ধুলো ঝড় হলো মাটির উপরিভাগ। খরার কারণে সহজে প্রতিস্থাপনযোগ্য হয়ে পড়ায় বাতাসে তা উড়ে যাচ্ছে। দুর্ভাগ্যজনক হলো, বৃষ্টি শুরু হওয়ার আগ পর্যন্ত এমন ঘটনা ঘটতে থাকবে।