রাশিয়ায় কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে তিনদিন ধরে চলা ভোটের শেষ দিন আজ রবিবার (১৭ মার্চ)। রাত আটটায় ভোটগ্রহণ শেষে, আজই ফলাফল ঘোষণার আশা করা হচ্ছে। ফলে প্রতিদ্বন্দ্বীহীন এ নির্বাচনে আরও ছয় বছরের জন্য প্রেসিডেন্ট হচ্ছেন ভ্লাদিমির পুতিন। মার্কিন বার্তা সংস্থা এপি এ খবর জানিয়েছে।
শুক্রবার শুরু হওয়া ভোটের শুরু থেকেই কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত ছিল কেন্দ্রগুলো। ভিন্নমতের ভোটারদের নির্মমভাবে দমন-পীড়ন করা হয়েছে। সেখানে পুতিন বা ইউক্রেনে রুশ যুদ্ধের প্রকাশ্য সমালোচনার কোনও অনুমতি নেই।
রাশিয়ায় নির্বাচনে ভোট দেওয়ার যোগ্য ভোটার ১১ কোটি ২৩ লাখ। বিদেশে বসবাসরত আরও এক কোটি ৯০ লাখ মানুষেরও ভোটের অধিকার রয়েছে। সেখানে সাধারণত ৭/৮ কোটি ভোটার ভোট দেয়। গত ২০২৮ মেয়াদে ভোটের হার ছিল ৬৭.৫ শতাংশ। তবে এবারের প্রতিদ্বন্দ্বীহীন নির্বাচনে কত ভোট পড়ছে তা নিয়ে আগ্রহ রয়েছে পশ্চিমাদের। কারণ পশ্চিমা বিশ্ব ও পুতিনের সমালোচকদের মতে, রাশিয়ায় শক্তিশালী স্বৈরাচারী শাসকের ভিত্তি পত্তন করছেন তিনি।
তবে কড়াকড়ির এ নির্বাচনেও ব্যালট বক্সে রং ছুড়ে মারা ও অগ্নিসংযোগের মতো বিশৃঙ্খলা ঘটেছে। এ কারণে কয়েকজনকে গ্রেফতারও করা হয়েছে।
এছাড়া আজ শেষ দিন ভোটকেন্দ্রগুলোতে বড় বিক্ষোভের ডাক দিয়েছে রুশবিরোধীরা। বিশেষ করে পুতিনবিরোধী নেতা অ্যালেক্সি নাভালনি গত মাসে কারাগারে মারা যাওয়ার আগে এদিন বিক্ষোভের ডাক দিয়েছিলেন। তার স্ত্রী ইউলিয়া নাভালনি সেই কথা স্মরণ করেই আজ পুতিনের বিরুদ্ধে বিক্ষোভে অংশ নিতে ক্রেমলিনবাসীর প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন।
৭১ বছর বয়সী পুতিন সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের গোয়েন্দা সংস্থা কেজিবির সদস্য ছিলেন। ১৯৯৯ সাল থেকে রাশিয়ার ক্ষমতায় আছেন তিনি। আর এবার ২০৩০ সাল পর্যন্ত রাশিয়ায় ক্ষমতায় থাকার বন্দোবস্ত করেছেন। ২০০৮ সালে সংবিধান সংশোধন করে প্রেসিডেন্টের মেয়াদ ছয় বছর করেন তিনি। সেই সাথে ২০৩৬ সাল পর্যন্ত ক্ষমতায় থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করেন পুতিন।