যুক্তরাজ্যের আলফা ভ্যারিয়েন্টের চেয়ে ভারতে প্রথম শনাক্ত হওয়া করোনাভাইরাসে ভারতীয় (ডেল্টা) ভ্যারিয়েন্ট ৩০ থেকে ১০০ শতাংশ বেশি সংক্রামক। ব্রিটিশ স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক নেইল ফার্গুসন এই তথ্য জানিয়েছেন। আর যুক্তরাজ্যের পাবলিক হেলথ ইংল্যান্ড (পিএইচই) জানিয়েছে, দেশটিতে এই ভ্যারিয়েন্ট দ্রুত ছড়াচ্ছে। গত সপ্তাহে এই ভ্যারিয়েন্টে আক্রান্ত হয়ে দুই শতাধিক মানুষ হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান ও ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির খবরে বিষয়টি জানা গেছে।
করোনার যেসব ছোঁয়াচে ভ্যারিয়েন্ট নিয়ে উদ্বিগ্ন বিশেষজ্ঞরা সেগুলোর মধ্যে তিনটি প্রধান। এগুলো হলো—আলফা, ডেল্টা ও কাপ্পা। আলফা (বি.১.১৭) ভ্যারিয়েন্ট ব্রিটেনে অতি সংক্রামক হয়ে ছড়িয়েছিল। তবে দেশটিতে আলফার দৌরাত্ম্য অনেকটাই কমেছে বলে দাবি সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞদের। আলফার জায়গায় সক্রিয় হয়ে উঠেছে ভারতীয় ভ্যারিয়েন্ট (বি.১.৬১৭.২)।
অধ্যাপক ফার্গুসন ইম্পেরিয়াল কলেজ লন্ডনের শীর্ষস্থানীয় এপিডেমিওলজিস্ট। তিনি ব্রিটিশ সরকারকে মহামারির শুরুতে পরামর্শ দিয়েছেন। তার কোভিড মডেলিং ছিল যুক্তরাজ্যের প্রথম লকডাউনের অন্যতম চাবিকাঠি।
বিবিসি রেডিও ফোর-এর টুডে অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, আমরা অনেক তথ্য পাচ্ছি। দুর্ভাগ্যবশত ডেল্টা ভ্যারিয়েন্ট নিয়ে আমি যেমনটি ইতিবাচক খবর আশা করছিলাম তেমনটি নয়। আলফা ভ্যারিয়েন্টের চেয়ে ডেল্টা হয়ত ৬০ শতাংশ বেশি সংক্রামক বলে ধারণা করা যাচ্ছে।
তিনি আরও বলেন, তথ্য পর্যালোচনা এবং গ্রহণ করার ওপর ভিত্তি করে কিছু অনিশ্চয়তা রয়েছে। হতে পারে ৩০ শতাংশ থেকে ১০০ শতাংশ বেশি সংক্রামক।
২১ জুন যুক্তরাজ্য লকডাউন শিথিল করার ঘোষণা দিয়েছে। ওই দিন সব সামাজিক যোগাযোগের আইনি সীমাবদ্ধতা প্রত্যাহার করা হবে। তবে সামাজিক দূরত্ব ও মাস্ক পরার বিধি চালু থাকবে। লকডাউন প্রত্যাহারের দিন ঘনিয়ে আসার সময় ডেল্টা ভ্যারিয়েন্টের সংক্রমণে সতর্কতার আহ্বান জানানো হয়েছে।
পিএইচই-কে উদ্ধৃত করে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা বলছেন আলফা ভ্যারিয়েন্টের স্থান দখল করে নিয়েছে ডেল্টা। আলফার তুলনায় ডেল্টা ভ্যারিয়েন্টে আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তির সংখ্যা বেশি।
সরকারি তথ্য অনুসারে, গত সপ্তাহে ডেল্টা ভ্যারিয়েন্টে আক্রান্ত হওয়া ২৭৮ রোগী হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন। আগের সপ্তাহে এটি ছিল ২০১। বেশিরভাগ রোগী ভ্যাকসিন নেননি।
যুক্তরাজ্যের স্বাস্থ্য সুরক্ষা সংস্থার প্রধান নির্বাহী জেনি হ্যারিস বলেন, যুক্তরাজ্যে এই ভ্যারিয়েন্টটি প্রভাব বিস্তার করায় আমাদের যথাসম্ভব সতর্ক থাকতে হবে।
ভারতে পরিচালিত একটি গবেষণায় জানা গেছে, ডেল্টা ভ্যারিয়েন্ট উচ্চ সংক্রামক এবং দ্রুত ছড়ায়। ভারতে করোনা সংক্রমণের দ্বিতীয় ঢেউয়ের জন্য এই ভ্যারিয়েন্ট দায়ী।