যুক্তরাজ্যের কেন্ট চিড়িয়াখানায় জন্ম নেওয়া এবং বেড়ে ওঠা একপাল হাতিকে বন্য পরিবেশে ফিরিয়ে দেওয়া হচ্ছে। প্রায় সাড়ে চার হাজার মাইল দূরের কেনিয়ার সাভানা বনে ছেড়ে দেওয়া হবে এসব হাতি। এবারই প্রথমবারের মতো কোনও হাতির পালকে বন্য পরিবেশে উন্মুক্ত করে দেওয়া হচ্ছে বলে জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবামাধ্যম গার্ডিয়ান।
ওই পালে হাতি রয়েছে মোট ১৩টি। এর মধ্যে তিনটি রয়েছে শাবক। এই পালের একটি বাদে সবগুলোর হাতিরই জন্ম কেন্ট চিড়িয়াখানায়। এসব প্রাণীকে বন্য পরিবেশে ফিরিয়ে দেওয়ার অভিযান পরিচালনা করছে অ্যাসপিনাল ফাউন্ডেশন, কেনিয়া ওয়াইল্ডলাইফ সার্ভিস এবং সেলড্রিক ওয়াইল্ডলাইফ ট্রাস্ট।
কিভাবে এই হাতির পাল কেনিয়ায় নেওয়া হবে তা এখনও চূড়ান্ত হয়নি। তবে ধারণা করা হচ্ছে সম্পূর্ণ সচেতন অবস্থায় প্রাণীগুলোকে খাঁচায় করে বড় একটি বিমানে করে নেওয়া হবে। এতে সহায়তা করবেন দক্ষিণ আফ্রিকার হাতি পরিবহন বিশেষজ্ঞরা। বিমানে তোলার আগে হাতিগুলোকে খাঁচায় রেখে অভ্যস্ত করে তোলা হবে। পরিবহনের পুরোটা সময় জুড়ে তাদের পর্যবেক্ষণ করবে চিকিৎসকদের একটি দল।
কেনিয়ায় পৌঁছানোর পর হাতিগুলোকে একটি স্থানে ছয় মাস পর্যবেক্ষণে রাখা হবে। ভিন্ন জলবায়ু পরিস্থিতিতে তাদের প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করবেন বিশেষজ্ঞরা।
ব্রিটিশ ওয়াইল্ডলাইফ দাতব্য প্রতিষ্ঠান অ্যাসপিনাল ফাউন্ডেশন কেন্ট চিড়িয়াখানা পরিচালনা করে থাকে। এই প্রতিষ্ঠানটি আগে গরিলা, জলহস্তিসহ আরও কয়েক প্রজাতির প্রাণীকে বন্য পরিবেশে অবমুক্ত করেছে। তবে প্রথমবারের মতো হাতির দল অবমুক্ত করতে যাচ্ছে তারা।
অ্যাসপিনাল ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান দামিয়ান অ্যাসপিনাল বলেন, ‘এই উদ্যোগ সফল হলে পৃথিবীতে আটক থাকা সব হাতিকে আবারও বনে ফিরে যেতে দেখতে চাইবো আমি।’