যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় আট গৃহহীনকে বিষ প্রয়োগের অভিযোগে এক ব্যক্তিকে গ্রেফতার করা হয়েছে। উইলিয়াম রবার্ট ক্যাবল (৩৮) নামের ওই ব্যক্তির বিরুদ্ধে খাবারে পিপার স্প্রের চেয়ে দ্বিগুণ শক্তিশালী উপাদান যুক্ত করে গৃহহীনদের অসুস্থ হয়ে পড়ার ঘটনা ভিডিও ধারণের অভিযোগ আনা হয়েছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এখবর জানিয়েছে।
খবরে বলা হয়েছে, বিষ প্রয়োগের শিকার অনেককেই হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। কর্তৃপক্ষের ধারণা অভিযুক্ত ব্যক্তি আরও মানুষকে বিষ প্রয়োগ করে থাকতে পারে। দোষী প্রমাণিত হলে অভিযুক্ত ক্যাবলের ১৯ বছর কারাদণ্ডের সাজা হতে পারে।
অরেঞ্জ কাউন্টির ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি টড স্পিৎজার বলেন, দুর্বল বলে এই মানুষেরা এমন ঘটনার শিকার হলো। বিনোদনের জন্যই তাদের নিপীড়ন ও বিষ প্রয়োগ করা হয়েছে। তাদের যন্ত্রণা রেকর্ড করা হয়েছে যাতে করে হামলাকারী তা বারবার দেখতে পারে।
ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি কার্যালয়ের মতে, নিপীড়েনর শিকার অনেককে বলা হয়েছে তারা একটি ঝাল খাবার চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে। তাদেরকে বিয়ার দিয়ে উৎসাহিত করা হয়। যদিও অনেকেই জানতেন না যে খাবারে অন্য উপাদান মেশানো হয়েছে। খাওয়ার পর তাদের নিশ্বাস নিতে কষ্ট, বমির মতো লক্ষণ দেখা দেয়।
গত মাসে গ্রেফতার হওয়া ক্যাবল ৫ লাখ ডলারে জামিন পেয়েছেন। তার বিরুদ্ধে বিষ প্রয়োগসহ আট ধরনের অভিযোগ আনা হয়েছে।
গত বছর এক স্প্যানিশ ইউটিউবারকে ১৫ মানের কারাদণ্ডের সাজা দেওয়া হয়েছিল। ওরিও বিস্কুটের ভেতরে টুথপেস্ট ঢুকিয়ে গৃহহীন মানুষের সঙ্গে প্রতারণার অভিযোগে তাকে এই সাজা দেওয়া হয়।