মার্কিন শীর্ষ সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞ ড. অ্যান্থনি ফাউচি বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রে বসন্তের শুরুতে নভেল করোনাভাইরাসের ব্রিটিশ স্ট্রেইন আরও শক্তিশালী হবে। তিনি বলেন, সত্যিকার আশঙ্কা হলো ব্রিটিশ ভ্যারিয়েন্ট মার্চের শেষ ও এপ্রিলের শুরুর দিকে আরও শক্তিশালী হবে। শুক্রবার সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এই মন্তব্য করেন। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি এখবর জানিয়েছে।
গত বছর ডিসেম্বরে যুক্তরাজ্যের সরকারি স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা ঘোষণা দেন, করোনাভাইরাসের নতুন স্ট্রেইন ৭০ শতাংশ বেশি সংক্রামক। সেপ্টেম্বরে দক্ষিণ-পূর্ব ইংল্যান্ডে প্রথম এই স্ট্রেইন শনাক্ত হয়। পরে দ্রুত তা যুক্তরাজ্য ও ইউরোপ মহাদেশে ছড়িয়ে পড়ে। নতুন এই ভ্যারিয়েন্ট নিয়ে গোটা বিশ্বে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। দ্রুত ব্রিটেনের সঙ্গে বিমান যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করতে শুরু করে বিশ্বের বহু দেশ।
ব্রিটিশ ভ্যারিয়েন্ট বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের অন্তত ২৮টি অঙ্গরাজ্যে পাওয়া গেছে এবং এখন পর্যন্ত ৩১৫ জনের বেশি আক্রান্ত হয়েছেন বলে জানিয়েছেন ফাউচি।
যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ইন্সটিটিউট অব অ্যালার্জি অ্যান্ড ইনফেকশিয়াস ডিজিজ- এর পরিচালক ড. অ্যান্থনি ফাউচি বলেছেন, মূল স্ট্রেইনের চাইতে দক্ষিণ আফ্রিকার করোনাভাইরাস স্ট্রেইন আরও বেশি সংক্রামক ও যুক্তরাষ্ট্রে প্রভাব বিস্তার করবে কিনা তা এখনও স্পষ্ট নয়।
এর আগে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন দাবি করেছেন, প্রমাণ পাওয়া গেছে যে, করোনার নতুন ভ্যারিয়েন্টের সংক্রমণে মৃত্যুর ঝুঁকি অনেক বেশি। তবে তিনি আরও জানিয়েছেন, ব্রিটেনে যে দুটি টিকা প্রয়োগ চলছে, তা এই নতুন ভ্যারিয়েন্টকে মোকাবিলা করতে সক্ষম।
২৯ ডিসেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের কলোরাডো অঙ্গরাজ্যে ব্রিটিশ ভ্যারিয়েন্টে আক্রান্ত প্রথম ব্যক্তি শনাক্ত হন। ওয়ার্ল্ডোমিটারস-এর তথ্য অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি আক্রান্ত ও মৃতের সংখ্যা যুক্তরাষ্ট্রে। সেখানে মোট আক্রান্তের সংখ্যা দুই কোটি ৬৫ লাখ ১২ হাজার ১৯৩। মৃত্যু হয়েছে চার লাখ ৪৭ হাজার ৪৬৯ জনের।