ক’দিন পরেই ‘অ্যাশ ওয়েডনেসডে’। খ্রিস্টান ধর্মাবলম্বীদের প্রার্থনা, উপবাস ও অনুতাপের পবিত্র দিন এটি। নিয়ম অনুযায়ী এ বছর আগামী ৬ মার্চ অনুষ্ঠিত হবে অ্যাশ ওয়েডনেসডে। এ উপলক্ষে বিশ্বজুড়ে চলছে ‘কার্নিভাল’। এর অংশ হিসেবে প্যারেড ও পার্টি উদযাপন করছেন সবশ্রেণির মানুষ। প্রাণবন্ত আয়োজনে খ্রিস্টানরা এ সময় পার্টির মেজাজে ডুবে থাকেন।
বিশ্বের কয়েকটি স্থান বাস্তবিক অর্থেই কার্নিভ্যাল উৎসবের সমার্থক বলা চলে। এ তালিকায় সবার ওপরে থাকবে ব্রাজিলের রিও ডি জানেইরো। ১৭০০ খ্রিষ্টাব্দ থেকে শহরটিতে কার্নিভাল উদযাপিত হচ্ছে।
ইতালির ভেনিসে প্রতি বছর বিপুলসংখ্যক মানুষের উপস্থিতিতে রঙ-বেরঙের বেলুন ওড়ানো, মুখোশ পরে আনন্দ উদযাপন ও খালে চলতে থাকে জল প্যারেড।
অ্যাশ ওয়েডনেসডেতে খ্রিস্টানদের ৪০ দিনব্যাপী ধর্মীয় আচার পর্ব শুরুর আগে শেষ দিনের ভোজন উৎসবকে বলা হয় মারদি গ্রাস। ফরাসি শব্দ দুটির ইংরেজি হলো ফ্যাট টুইসডে। যুক্তরাষ্ট্রের লুইসিয়ানা রাজ্যের নিউ অরলিন্সে এই আয়োজনটি সবচেয়ে বিখ্যাত।
তবে কার্নিভাল শুধু কয়েকটি জায়গায় সীমাবদ্ধ নয়। সুইজারল্যান্ড, উরুগুয়ে ও স্প্যানিশ স্বায়ত্বশাসিত অঞ্চল ক্যানারি আইল্যান্ডসেও জাঁকজমকপূর্ণ কার্নিভাল প্যারেড ও উৎসব চোখে পড়ে। এ সময় সবাই পার্টির মেজাজে থাকে বলে কার্নিভাল কখন শুরু হয় তার বৈশ্বিক মানদণ্ড নেই।
জার্মানির কলোইনে এই মৌসুম শুরু হয় প্রতি বছরের ১১ নভেম্বর। তবে বিশ্বজুড়ে অ্যাশ ওয়েডনেসডের এক সপ্তাহ আাগে আনন্দোৎসব, ইচ্ছেমতো খানাপিনা ও বাঁধনহারা আনন্দের সময় কার্নিভালে ভাসতে থাকে সবাই।
Nice, France* ফ্রান্সের নিস শহরে গত ১৬ ফেব্রুয়ারিতে দারুণ রঙিন আবহে রাজকীয় প্রদর্শনীর মুহূর্ত।
Rio de Janeiro, Brazil* ব্রাজিলের রিও ডি জানেইরোতে গত ২৪ ফেব্রুয়ারি ‘কোরদাও দো বোয়াতাতা’ শীর্ষক পথ উৎসবে বাহারি পোশাকে নৃত্য পরিবেশন করেন একজন ফুর্তিবাজ। রিওতে আনুষ্ঠানিকভাবে কার্নিভাল শুরু হয় ১ মার্চ। তার আগে অনেক ওয়ার্ম-আপ পার্টি হয়। ‘কোরদাও দো বোয়াতাতা’ সেগুলোরই একটি।
Venice, Italy* ইতালির ভেনিসে গত ১৭ ফেব্রুয়ারি জল প্যারেডের সময় বিভিন্ন নৌকা। শীতে আর্দ্র আবহাওয়া সত্ত্বেও এই শহরে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের পর্যটকরা এসে ভেনিস কার্নিভাল উপভোগ করেছেন।
Encarnación, Paraguay* প্যারাগুয়ের এনকারসিয়নে গত ৯ ফেব্রুয়ারি কার্নিভাল প্যারেডে জলে ভেসে একজন নৃত্যশিল্পীর পরিবেশনা। আর্জেন্টিনা থেকে বয়ে আসা পারানা নদীর কিনারে এই শহরকে বলা হয়ে থাকে প্যারাগুয়ের কার্নিভালের রাজধানী।
Lucerne, Switzerland* সুইজারল্যান্ডের লুসার্নের রাস্তায় গত ২৮ ফেব্রুয়ারি মুখোশ পরে প্যারেডে হৈহুল্লোড় করেছেন অনেকে। পর্বতমালায় ঘেরা শহরটি মনোরম হ্রদ ও মধ্যযুগীয় ভবনগুলোর সুবাদে জনপ্রিয় পর্যটন গন্তব্য।
Tenerife, Canary Islands* ক্যানারি আইল্যান্ডের তেনেরিফে গত ২৭ ফেব্রুয়ারি কার্নিভালের রানি নির্বাচিত হন প্রিসিলা মেদিনা। বিংশ শতাব্দীতে সেখানে কার্নিভাল নিষিদ্ধ করেন স্প্যানিশ একনায়ক ফ্রান্সিসকো ফ্রাঙ্কো। তবে দূরদ্বীপবাসিনীরা এখন পার্টির মাধ্যমে তা উদযাপন করেন।
Montevideo, Uruguay* উরুগুয়ের মন্তেভিদেওতে গত ৮ ফেব্রুয়ারি ঐতিহ্যবাহী ক্যানদম্বে সংগীতের তালে আনন্দ করছেন নৃত্যশিল্পী ও ড্রামাররা। আফ্রিকান ক্রীতদাসদের সৃষ্ট ক্যানদম্বে সংগীতকে বলা হয় উরুগুয়ের সংস্কৃতির শেকড়।
Cologne, Germany* জার্মানির কলোইন শহরের সিটি সেন্টারের সামনে গত ২৮ ফেব্রুয়ারি ‘ক্রেজি ডেজ’ উদযাপনের অংশ হিসেবে দুই কপোত-কপোতি বাঁধভাঙা আনন্দে চুম্বনে সিক্ত করছেন একে অপরকে। অ্যাশ ওয়েডনেসডের আগে ছয় দিন উদ্দাম আনন্দে ভেসে যায় এই শহর।