হেলালুদ্দীন আহমেদ বলেন, ‘জনগণের কাছে ইভিএম ব্যাপকভাবে পরিচিত করানোর জন্য সারা দেশকে ১০টি অঞ্চলে ভাগ করে মেলা করার প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে। এরই মধ্যে বরিশালে একটি মেলা হয়ে গেছে। সেখানে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) অংশ নিয়েছিলেন এবং সেখানে প্রচুর লোক দেখার জন্য এসেছিল। তারা ইভিএমের ব্যাপক প্রশংসাও করেছে।’
ঢাকায় কেন্দ্রীয়ভাবে মেলার অনুষ্ঠানের উদ্যোগের কথা জানিয়ে ইসি সচিব বলেন, ‘ঢাকাতে কেন্দ্রীয়ভাবে আমরা একটি মেলার ব্যবস্থা করবো। সেটি জুলাই মাসে না করতে পারলে অক্টোবরে করবো। এছাড়া প্রতিটি জেলায় দুটি করে ইভিএম পাঠিয়ে দেবো, যেন মানুষজন ইভিএম বুঝতে পারে।’
আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহার বিষয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে ইসি সচিব আরও বলেন, ‘আগামীদিনগুলোতে যত ধরনের স্থানীয় সরকার নির্বাচন হবে সেখানে আমরা ইভিএম ব্যবহার করবো। যদি এখানে আমরা কার্যকরী ফলাফল পাই তাহলে আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনেও কিছু কিছু কেন্দ্রে আমাদের ইভিএম ব্যবহার করার চিন্তা থাকবে।’ তবে ব্যবহার করা হবে কি হবে না— এই ব্যাপারে নির্বাচন কমিশন এখনও সিদ্ধান্ত নেয়নি বলে জানান তিনি।
হেলালুদ্দীন আহমেদ বলেন, ‘ইভিএম ব্যবহার করার জন্য প্রাথমিকভাবে নির্বাচন কমিশন সিদ্ধান্ত নেবে। তারপর রাজনৈতিক দলগুলোর সঙ্গেও মতবিনিময় করার সিদ্ধান্ত আছে। এ ছাড়া আরপিও সংশোধনীর বিষয় তো আছেই। সব কিছু মাথায় রেখেই কিন্তু নির্বাচন কমিশন সিদ্ধান্ত নেবে।’
জাতীয় নির্বাচনের পরপরই আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠেয় ৫০০ উপজেলা নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহারের ইচ্ছে ইসির রয়েছে বলে সচিব জানান।
ইভিএম বিষয়ক প্রশিক্ষণ
এর আগে সকালে ইসি সচিব আগারগাঁওয়ে নির্বাচন প্রশিক্ষণ ইনস্টিটিউট কার্যালয়ে মাঠ পর্যায়ের পর্যায়ের নির্বাচনি কর্মকর্তাদের জন্য ইভিএম বিষয়ক প্রশিক্ষণের উদ্বোধন করেন।
অনুষ্ঠানের শুরুতে ইনস্টিটিউটের মহাপরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মোহাম্মদ সাইদুল ইসলাম অংশগ্রহণকারী নির্বাচন কর্মকতাদের ইভিএম ব্যবহারের চ্যালেঞ্জ এবং এ-সংক্রান্ত আইন ও বিধির বিভিন্ন দিক তুলে ধরেন। ভোটকেন্দ্রে ইভিএমের সংযোগ দেওয়া, ভোটগ্রহণের উপযোগী করা, ভোটার শনাক্তকরণ প্রক্রিয়াসহ নানা বিষয় সম্পর্কে নির্বাচনি কর্মকর্তাদের হাতে-কলমে শেখানো হচ্ছে এ প্রশিক্ষণে।