এক পা দু’পা করে ১৪ বছর অতিক্রম করলো বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ইউনিভার্সিটি অব লিবারেল আর্টস বাংলাদেশ (ইউল্যাব)। দিনটিকে স্মরণীয় করে রাখতে রাজধানীর ধানমন্ডির প্রধান ক্যাম্পাসের মিলনায়তনে বিশেষ অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। ইউল্যাবের ওপর নির্মিত একটি ভিডিওচিত্র দেখানোর মাধ্যমে অনুষ্ঠান শুরু করা হয়। এরপর একপর্যায়ে কেক কেটে প্রতিষ্ঠানটির ১৪ বছর পূর্তি উদযাপন করা হয়েছে।
অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন জাতীয় সংসদের স্পিকার ড. শিরীন শারমিন চৌধুরী।
প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি বলেন, ‘এই অনুষ্ঠানে প্রদর্শিত ভিডিওচিত্র দেখে বোঝা যায়, ইউল্যাবের শিক্ষার্থীরা দেশের করপোরেট জগত ছাড়াও দেশীয় এবং আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠানগুলোর একটি বিশাল জায়গাজুড়ে রাজত্ব করছে। এটা একটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শক্তিমত্তা।’
এ সময় ইউল্যাবের ট্রাস্টি বোর্ডের সদস্য জাতীয় অধ্যাপক রফিকুল ইসলাম বলেন, ‘ইউল্যাবের কথা এলেই এর প্রতিষ্ঠাতা আজকের কাগজ পত্রিকার সম্পাদক কাজী শাহেদ আহমেদের নাম উচ্চারণ করতে হয়। এই বিশ্ববিদ্যালয় তারই স্বপ্নের বাস্তব ফসল। এই বিশ্ববিদ্যালয়টি যাত্রা শুরু করার আগে, ২০০৪ সালের আগে, তিনি বেশ কয়েক বছর এদেশের বুদ্ধিজীবী, শিক্ষাবিদ, সাহিত্যিকদের সঙ্গে আলোচনা করেছেন। বিশ্ববিদ্যালয় কেমন হওয়া উচিত, সেই সম্পর্কে ধারণা নিয়েছেন এবং তারপর এই বিশ্ববিদ্যালয় স্থাপন করেছেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে অবসর গ্রহণ করার পর শুরু থেকেই আমার এই বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে থাকার সুযোগ হয়েছিল। এই বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি বৈশিষ্ট্য এই যে এটি বাংলাদেশের একটি মাত্র বিশ্ববিদ্যালয় যেখানে বাংলা, ইংরেজি, কম্পিউটার সায়েন্স, ওয়ার্ল্ড সিভিলাইজেশন, টেকসই উন্নয়নসহ কতগুলো মৌলিক বিষয়ের শিক্ষা আবশ্যক করা হয়েছে। এই সুবিধাগুলো অন্য কোনও বিশ্ববিদ্যালয়ে আছে বলে আমার জানা নেই। আমরা অত্যন্ত আনন্দিত যে বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশন আমাদের যে বাংলা সিলেবাস সেটা গ্রহণ করেছেন এবং সব বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে আবশ্যক করে দিয়েছেন। এতে বোঝা যায় প্রথমে আমাদের দেশে যে প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয়গুলো ছিল, তারা মাতৃভাষাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে ইংরেজি ভাষায় শিক্ষা চালু করেছিল; আমরা সেটা ভেঙে দিয়েছি।’
ইউল্যাবের ট্রাস্টি বোর্ডের ভাইস প্রেসিডেন্ট ড. কাজী আনিস আহমেদ বলেন, ‘১৪ বছর সময় একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য খুব কম সময়। এর মধ্যেই আমরা অনেক আকর্ষণীয় সময় পার করেছি। ইউল্যাব শুরু করেছিল আমার পরিবার। আমি এবং আমার ভাইরা যুক্তরাষ্ট্রের লিবারেল আর্টস শিক্ষার সব সুযোগ-সুবিধা পেয়েছিলাম। আমাদের দেশের শিক্ষাব্যবস্থা কিছুটা ভিন্ন। বাংলাদেশের শিক্ষার্থীদের যথাযথ লিবারেল আর্টসের বিষয়ে শিক্ষা দেওয়া এবং সমাজকে কিছু দেওয়ার লক্ষ্যে এই বিশ্ববিদ্যালয়ের সূচনা। মানুষের মধ্যে অনেক ধরনের কনফিউশন ছিল লিবারেল আর্টস নিয়ে। যেমন অনেকেই প্রশ্ন করতো– ওখানে কি নাচ শেখানো হয়? ওখানে কি ছবি আঁকা হয়? কিন্তু একটি দীর্ঘ সময় পর লিবারেল আর্টসের কনসেপ্ট মানুষ বুঝতে শুরু করেছে এবং এটার পেছনে সবচেয়ে বড় অবদান ইউল্যাবের। আমরা এদেশে নতুন একটি শিক্ষাব্যবস্থাকে প্রচলন করে সাফল্য অর্জন করেছি। ইউল্যাব সব সময়ই নতুন নতুন ক্ষেত্র সৃষ্টির চেষ্টা করেছে। এই ১৪ বছরের যাত্রায় আমি সবাইকে ধন্যবাদ দিয়ে শেষ করতে পারবো না।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমাদের দেশের অনেক সাফল্যের গল্প আছে, সেগুলো আমাদের দেখতে হবে, জানতে হবে। পত্রিকার পাতায় অনেক কিছু আমাদের চিন্তিত করে, আতঙ্কগ্রস্ত করে তোলে। আমাদের সেসব গল্পও জানতে হবে যেগুলোর কারণে আমাদের চারপাশ প্রতিনিয়ত বদলাচ্ছে। আমাদের তরুণরা চেঞ্জমেকার, তারা যাই করবে তাতেই সমাজের পরিবর্তন আসবে।’
এরপর প্রধান অতিথির হাতে সম্মাননা ক্রেস্ট তুলে দেন ইউল্যাবের বোর্ড অব ট্রাস্টির সদস্য এবং বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের পরিচালক কাজী ইনাম আহমেদ।
অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন ইউল্যাব বোর্ড অব ট্রাস্টির সদস্য তাহিরা হক, বোর্ড অব ট্রাস্টির বিশেষ উপদেষ্টা প্রফেসর ইমরান রহমান, ইউল্যাবের উপাচার্য ড .এইচ এম জহিরুল হক, উপ-উপাচার্য সামসাদ মর্তুজা, রেজিস্ট্রার আখতার আহমেদসহ অন্যান্য বিভাগের ডিন, কর্মকর্তা এবং শিক্ষার্থীরা।
ছবি: ছবি: সাজ্জাদ হোসেন
আরও সংবাদ: ‘নারী শিক্ষার্থীদের অবশ্যই আইসিটি শিক্ষার সঙ্গে সম্পৃক্ত থাকতে হবে’